Jakie są niebezpieczeństwa związane z dietą roślinną: jak uniknąć zagrożeń dla zdrowia?

Indyjscy lekarze opisali niedawno przypadek kliniczny 2-letniego wegetariańskiego chłopca z ciężkim zapaleniem skóry, o czym donoszą światowe publikacje medyczne. Lekarze byli w stanie wyleczyć małego chłopca, wprowadzając do jego diety produkty pochodzenia zwierzęcego i suplementując go minerałami. Czy takie przypadki podważają korzyści płynące z wegetarianizmu? Jakie są zagrożenia związane z dietą roślinną? Jak uniknąć zagrożeń dla zdrowia osób wybierających ten rodzaj diety?

Niebezpieczeństwa związane z wegetarianizmem: kliniczne studium przypadku

Kiedy George Bernard Shaw został zapytany, jak się czuje w wieku 94 lat, będąc wegetarianinem od 25 roku życia, odpowiedział: "Dobrze, lekarze, którzy straszą mnie, że nie mogę żyć bez mięsa, już nie żyją". Wegetarianizm od wielu lat jest tematem ożywionej debaty w kręgach medycznych i naukowych. Pomimo różnorodności pokarmów roślinnych i humanitaryzmu idei tego typu diety, lekarze i naukowcy mają do niej mieszany stosunek, wymieniając zarówno jej zalety, jak i wady.

New England Journal of Medicine opublikował przypadek kliniczny, z którym zetknęli się indyjscy lekarze. Rodzice dwuletniego chłopca skonsultowali się z lekarzami, skarżąc się na poważne wysypki i owrzodzenia skóry, wypadanie włosów i biegunkę. Po zbadaniu dziecka lekarze stwierdzili nadżerki ze strupami na skórze głowy i ciała, a także stan zapalny w kącikach ust.

Testy laboratoryjne wykazały, że poziom cynku we krwi dziecka był o połowę niższy od normy. Chłopiec otrzymał ostateczną diagnozę: zapalenie skóry związane z niedoborem cynku. Po zapoznaniu się z historią medyczną specjaliści zauważyli, że dziecko było karmione piersią do 6 miesiąca życia, a następnie rodzice przestawili dziecko na pokarm roślinny i mleko krowie. Następnie u chłopca zaczęło rozwijać się ciężkie zapalenie skóry.

Tymczasem, według naukowców, mięso było najcenniejszym źródłem cynku, którego dziecko nie spożywało. Obecność kwasu fitynowego i szczawianów w pokarmach roślinnych dodatkowo pogarszała wchłanianie tego minerału.

Wprowadzając dodatkowe mikroelementy do diety chłopca, w tym cynk i białko zwierzęce, lekarze byli w stanie wyeliminować objawy zapalenia skóry w ciągu 3 tygodni.

Niedokrwistość i niedobory witamin, ale zdrowe serce i naczynia krwionośne

Wiadomo, że wielu wegetarian, oprócz pokarmów roślinnych, spożywa również produkty mleczne i jaja. Stosowane są również suplementy diety. Jednak badania kliniczne pokazują, że nawet to nie zawsze ratuje sytuację. Anemia, niedobory witaminy D, B12, wapnia i cynku to najczęstsze problemy wśród wegetarian.

Na przykład witamina D3 jest najlepiej wchłaniana poprzez spożywanie tłustych ryb i cielęciny. Pomimo obecności żelaza i cynku w niektórych pokarmach roślinnych, nasze ciała wchłaniają te minerały bardziej efektywnie ze źródeł białka zwierzęcego, takich jak czerwone mięso.

To właśnie dlatego anemia jest najczęstszym problemem wśród osób preferujących dietę roślinną. Naukowcy porównali wyniki zdrowotne dzieci w wieku od 5 do 10 lat stosujących dietę wegetariańską lub wegańską z wynikami ich wszystkożernych rówieśników. Dane kliniczne opublikowane w American Journal of Clinical Nutrition wykazały, że weganie mieli najlepsze wyniki sercowo-naczyniowe i rzadziej chorowali na cukrzycę typu 2.

Mają jednak niższy wzrost, niedobór witaminy B12 i niską gęstość mineralną kości. Dzieci wegetariańskie mają mniej niedoborów składników odżywczych niż weganie, ale ich wyniki sercowo-naczyniowe są znacznie gorsze. Wszystkie dzieci z dietą roślinną miały niedobory witaminy B12 i żelaza w porównaniu do wszystkożerców:

Weganie mieli niedobór żelaza na poziomie 30%, wegetarianie 18,3%, a osoby jedzące mięso 12,8%.

Wegetarianizm ma wiele zalet, ponieważ zawiera pokarmy bogate w błonnik, witaminy i minerały. Wegetarianie mają lepsze zdrowie układu sercowo-naczyniowego, rzadziej cierpią na cukrzycę, nadciśnienie i otyłość.

Jednak brak białek zwierzęcych w diecie może powodować równie niebezpieczne choroby związane z niedoborem wapnia, żelaza, cynku i innych ważnych pierwiastków śladowych. Lekarze twierdzą, że spożywanie zbilansowanej diety i przyjmowanie suplementów może pomóc osobom stosującym dietę roślinną zachować bezpieczeństwo organizmu.