Powód, dla którego pierwsi ludzie w Europie zostali całkowicie wytępieni, został nazwany

Znaczne ochłodzenie klimatu w południowej Europie prawdopodobnie doprowadziło do całkowitego wyginięcia pierwszych ludzi na kontynencie około 1,1 miliona lat temu. Taka wersja wydarzeń poddaje w wątpliwość ogólnie przyjętą teorię ciągłego zasiedlania Europy przez ludzi pierwotnych.

Zostało to podzielone przez naukowców w badaniu opublikowanym w Science. Uważają oni, że lodowcowe ochłodzenie zepchnęło klimat do poziomu, którego archaiczni ludzie nie byli w stanie wytrzymać.

Jak wspomniano w badaniu, najstarsze szczątki ludzkie znalezione w Europie sugerują, że pierwsi ludzie przybyli na kontynent z południowo-zachodniej Azji około 1,4 miliona lat temu.

W tamtych czasach klimat w Europie był ogólnie ciepły i wilgotny. Były też okresy zimne, ale łagodniejsze. Obecna teoria głosi, że prymitywni ludzie byli w stanie dostosować się do wielu cykli klimatycznych, co pozwoliło im przetrwać trudniejsze warunki 900 000 lat temu. Nowe badanie sugeruje jednak, że mogło tak nie być.

"Nasze odkrycie ekstremalnego ochłodzenia lodowcowego około 1,1 miliona lat temu podaje w wątpliwość ideę ciągłego zasiedlania Europy przez ludzi pierwotnych" - wyjaśnił główny autor badania, profesor Chronis Tяedakis.

Naukowcy doszli do tego wniosku, analizując skład chemiczny mikroorganizmów morskich i zawartość pyłków w rdzeniu osadów głębinowych u wybrzeży Portugalii. Podczas badania znaleźli dowody na nagłą zmianę klimatu, która zakończyła się ekstremalnym ochłodzeniem lodowcowym, kiedy temperatura powierzchni oceanu u wybrzeży Lizbony spadła poniżej 6°C i zamieniła część otaczającego obszaru w półpustynię.

Główny autor badania, dr Vasiliki Margari, ujawnił również, że to ochłodzenie "było porównywalne z niektórymi z najpoważniejszych wydarzeń ostatnich epok lodowcowych".

"Ochłodzenie tej wielkości naraziłoby małe grupy łowców-zbieraczy na znaczny stres, zwłaszcza że wczesnym ludziom mogło brakować adaptacji, takich jak odpowiednia izolacja tłuszczowa, a także środków do budowy ognia, skutecznej odzieży lub schronienia" - dodał współautor badania, profesor Nick Ashton.

Aby ocenić wpływ klimatu na wczesne populacje ludzkie, naukowcy przeprowadzili symulacje na superkomputerze Aleph, które odzwierciedlały ekstremalne warunki tamtych czasów. Łącząc wyniki symulacji z dowodami kopalnymi i archeologicznymi, naukowcy byli w stanie opracować model siedliska ludzkiego, który sugeruje, jak odpowiednie było środowisko dla wczesnego osadnictwa ludzkiego.

"Wyniki pokazują, że klimat wokół Morza Śródziemnego 1,1 miliona lat temu stał się zbyt nieprzyjazny dla archaicznych ludzi" - powiedział prof. Axel Timmermann.

Naukowcy zauważają, że dane paleoklimatyczne i wyniki modelowania wskazują, że Iberia (gdzie znaleziono szczątki najstarszych ludzi w Europie) i ogólnie Europa Południowa wymarły we wczesnym plejstocenie. Widoczny brak kamiennych narzędzi i szczątków ludzkich przez następne 200 000 lat dodatkowo zwiększa prawdopodobieństwo, że przez długi czas na kontynencie nie żyli żadni starożytni ludzie.

"Tak więc Europa mogła zostać ponownie zaludniona około 900 000 lat temu przez bardziej odpornych ludzi ze zmianami ewolucyjnymi lub behawioralnymi, które pozwoliły im przetrwać rosnącą intensywność epoki lodowcowej" - podsumował współautor badania profesor Chris Stringer.

Wcześniej OBOZREVATEL mówił o tym, że w Chinach znaleziono czaszkę nieznanego wcześniej gatunku starożytnych ludzi.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL na Telegram i Viber, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.