Znaleziono czaszkę nieznanego wcześniej gatunku człowieka: co czyni ją wyjątkową?

W Chinach odkryto czaszkę należącą prawdopodobnie do nieznanego wcześniej gatunku starożytnych ludzi. Ponieważ jej struktura nie przypomina żadnego ze znanych gatunków starożytnych ludzi, naukowcy zakładają, że należy ona do jakiejś nowej gałęzi rodzaju ludzkiego.

Stwierdzono to w badaniu opublikowanym w Journal of Human Evolution. Same szczątki, jak zauważa ScienceAlert, zostały znalezione w 2019 roku.

Międzynarodowy zespół naukowców odkrył starożytną ludzką skamielinę w Hualundong w Azji Wschodniej. Odkryto wówczas szczękę, czaszkę i kości nóg należące do tego niesklasyfikowanego jeszcze człowieka, oznaczonego jako HLD 6.

Po odkryciu szczątków naukowcy próbowali dopasować je do jednego z już znanych gatunków starożytnych ludzi, ale wszystko okazało się daremne.

Naukowcy stwierdzili, że twarz hominina ma podobną strukturę do twarzy współczesnych ludzi, którzy wyodrębnili się z Homo erectus 750 000 lat temu. Jednak brak podbródka sugeruje związek z Denisowianami, wymarłym gatunkiem starożytnych ludzi, którzy oddzielili się od neandertalczyków ponad 400 000 lat temu.

Po kilku latach prób ustalenia jego tożsamości naukowcy doszli do wniosku, że odkryli zupełnie nową linię. Uważają, że ten hominid był hybrydą między gałęzią, która dała nam współczesnych ludzi, a gałęzią, która dała Denisowian.

Nie jest to pierwszy gatunek starożytnych ludzi z plejstocenu znaleziony w Chinach i nie jest łatwo dopasować go do jednej istniejącej linii. Wcześniej takie szczątki tłumaczono jako pośrednie odmiany ludzi na ewolucyjnej ścieżce do współczesnej ludzkości. Czasami takie hominidy nazywano archaicznymi Homo sapiens lub zaawansowanymi Homo erectus.

Jednak to uogólnienie jest często krytykowane przez naukowców, którzy uważają tę interpretację za uproszczoną i sprzeczną.

Wcześniejsze badania genomu szczątków neandertalczyków w Europie i Azji Zachodniej ujawniły dowody na istnienie czwartej linii homininów, którzy żyli w środkowym i późnym plejstocenie. Ale skamieniałości potwierdzających ich istnienie naukowcy nie mieli. Teraz naukowcy mają nadzieję, że te szczególne szczątki odkryte w Chinach są bardzo potrzebnym dowodem.

Badacze ustalili, że szczęka i czaszka należą do dziecka w wieku 12-13 lat. Jego twarz ma cechy współczesnego człowieka, ale kończyny, czaszka i szczęka odzwierciedlają prostsze cechy.

Naukowcy uważają, że cechy fizyczne zidentyfikowane u tego długowiecznego hominina potwierdzają współistnienie trzech linii w Azji - linii H. erectus, linii Denisowian i tej drugiej linii.

Wcześniej OBOZREVATEL informował, że naukowcy pokazali twarz jednego z najstarszych Homo sapiens, który żył 30 tysięcy lat temu.

Subskrybuj kanały OB OZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.