Koty syjamskie zmieniają kolor sierści: jak i dlaczego to się dzieje

Spośród wszystkich ras kotów, których jest ponad siedem tuzinów, tylko kilka można zidentyfikować bezbłędnie. Jedną z tych ras jest kot syjamski, którego łatwo rozpoznać po pięknych niebieskich oczach, kremowym ciele i ciemnym pyszczku, łapach i ogonie.

Wiadomo, że takie koty rodzą się prawie białe, ale niemal natychmiast pojawia się u nich ciemne znamię na nosie, które stopniowo rozprzestrzenia się, tworząc charakterystyczną maskę. Łapy i ogon są również zabarwione w ten sam sposób. Ale zmiana koloru sierści kota syjamskiego na tym się nie kończy. Według National Geographic, naukowcy znaleźli gen odpowiedzialny za tę zmianę. Nazywa się on genem himalajskim.

Gen ten został po raz pierwszy zidentyfikowany w 2005 roku. Jest on recesywny i objawia się, jeśli kociak otrzyma go od obojga rodziców. Jednym z przejawów tego genu jest wrażliwe na temperaturę futro, które może zmieniać kolor.

Jak działa gen himalajski

Jak wyjaśniają naukowcy, zmiana koloru kociąt syjamskich występuje, ponieważ rozwijają się one w łonie matki w temperaturze około 38 stopni Celsjusza. To dość dużo w porównaniu ze środowiskiem, na które są narażone po urodzeniu. To właśnie z powodu tego spadku temperatury prawie białe kocię zaczyna z czasem ciemnieć i pojawiają się na nim plamki, tak zwane punkty. Dlatego kolor ten nazywany jest również spiczastym. Biologicznie mechanizm ten wygląda następująco: niższe temperatury powodują, że gen himalajski aktywuje produkcję melaniny, pigmentu występującego również u ludzi. Zimniejsze części ciała zwierzęcia gromadzą go więcej, podczas gdy ciało, które jest najcieplejsze, pozostaje kremowe.

Jak wyjaśnił genetyk Leslie Lyons, który bada koty i jako pierwszy odkrył gen himalajski, mutacja ta występuje naturalnie u kotów domowych w Azji Południowej. Z czasem gen ten został utrwalony przez ludzi, którzy selektywnie hodowali piękne koty o kontrastujących kolorach i niebieskich oczach. W ten sposób pojawiły się koty syjamskie, tajskie, balijskie, ragdoll, a nawet birmańskie i burmańskie, które nie mają umaszczenia point, oraz kilka innych ras. Kiedy rodziły potomstwo, niezależnie od partnera, który mógł być zupełnie nierasowy, mutacja genetyczna była przekazywana kociętom i rozprzestrzeniała się dalej.

Ze względu na mutację himalajską, nawet dorosłe zwierzę może zmienić kolor sierści. Na przykład, jeśli kot syjamski przeszedł operację, ogolony obszar może porosnąć ciemniejszym futrem. Dzieje się tak, ponieważ obszar, który nie jest pokryty włosami, nie jest ogrzewany jak zwykle. Jednak z czasem, gdy sytuacja wróci do normy, futro może z powrotem się rozjaśnić.

Możliwe problemy zdrowotne

Według dr Lyons, gen himalajski występuje nie tylko u kotów. Jego nosicielami są króliki, szczury domowe, myszoskoczki i norki amerykańskie. W 2021 roku mutacja ta została odkryta i opisana u jamnika.

Chociaż gen himalajski generalnie nie stwarza żadnych korzyści ani zagrożeń dla zwierzęcia, może być związany ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia pewnych problemów zdrowotnych. W tym problemów ze wzrokiem. Na przykład zez jest dość powszechny u kotów syjamskich, co negatywnie wpływa na widzenie i może zniekształcać postrzeganie głębi. Ponadto, zwierzęta o umaszczeniu point mogą cierpieć na oczopląs, czyli stan, w którym oko mimowolnie porusza się z boku na bok. Częstotliwość takich ruchów może wynosić od kilku do kilkuset razy na minutę. Zakłóca to percepcję wzrokową, a nawet może powodować problemy z równowagą.

Jednak właściwa opieka i miłość właściciela całkowicie zrekompensują te i inne wady kota. Eksperci radzą, aby kupić kota cętkowanego, jeśli się je lubi, i zignorować mity, że koty syjamskie są agresywne i niekontaktowe. Niebieskookiego kota w masce należy wybierać tylko od zaufanych hodowców. Można też udać się do schroniska - koty o takim wyglądzie często rodzą się po rodzicach outbred, jeśli oboje przekazali mutację himalajską puszystemu dziecku.

Wcześniej OBOZ.UA opowiadał o Australijczyku, który nauczył się mówić w języku kotów.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.