Naukowcy odkryli genetyczny sekret niepokalanego poczęcia: mężczyzna po prostu nie jest potrzebny

Naukowcom po raz pierwszy udało się zmienić mechanizm zapłodnienia na poziomie genetycznym, ucząc żeńską komórkę jajową rozwijać się w zarodek bez roli plemników mężczyzny. Badanie wykazało, że zdolność ta jest również przekazywana następnemu pokoleniu.

Stwierdzono to w artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym Current Biology. Badania prowadzono przez 6 lat z udziałem ponad 220 000 muszek owocowych Drosophila melanogaster.

U większości zwierząt rozmnażanie odbywa się drogą płciową, gdy jajeczko samicy zostaje zapłodnione przez plemnik samca. Dziewicze narodziny lub partenogeneza to proces, podczas którego jajo jest w stanie samodzielnie rozwinąć się w zarodek bez zapłodnienia przez plemnik.

Mechanizm ten był rozumiany przez naukowców od dawna, ale po raz pierwszy udało się znaleźć przyczynę genetyczną i "przeszczepić" ją gatunkowi, który tradycyjnie rozmnaża się płciowo.

Aby osiągnąć wyniki, naukowcy najpierw wyizolowali genomy dwóch szczepów innego gatunku muszki owocowej o nazwie Drosophila mercatorum. Jeden szczep potrzebuje samców do rozmnażania, podczas gdy drugi jest w stanie rozmnażać się tylko przez dzieworództwo. Następnie zidentyfikowali geny, które były włączane lub wyłączane, gdy muchy rozmnażały się bez samców. Po uzyskaniu tych danych zastosowali inżynierię genetyczną do Drosophila melanogaster i to zadziałało.

W trakcie badań okazało się, że muchy urodzone w ten sposób również zyskały zdolność do wydawania na świat potomstwa bez udziału samca. Jednocześnie nie straciły zdolności do rodzenia w sposób tradycyjny.

Naukowcy stwierdzili, że nieskazitelnie urodzone potomstwo nie było dokładnym klonem matki, ale było genetycznie bardzo podobne. Należy również zauważyć, że tylko samice much urodziły się w ten sposób.

"Jako pierwsi pokazaliśmy, że możliwe jest zaprojektowanie dziewiczych narodzin u zwierząt - to było bardzo ekscytujące zobaczyć, jak dziewicza mucha produkuje zarodek zdolny do rozwoju w dorosłego osobnika, a następnie powtórzyć ten proces" - powiedział główny autor artykułu, badacz z University of Cambridge, dr Alexis Sperling.

Naukowiec poinformował również, że samice ze zmianami genetycznymi czekały na samca przez połowę swojego życia - około 40 dni - i dopiero wtedy same rodziły dzieci.

Eksperymentatorzy stwierdzili również, że tylko 1-2% drugiego pokolenia samic much z dziewiczą zdolnością rodzenia urodziło potomstwo. Działo się tak tylko wtedy, gdy w pobliżu nie było samców. W przeciwnym razie łączyły się w pary i rozmnażały w zwykły sposób.

Naukowcy uważają, że przejście na dzieworództwo może być strategią przetrwania dla zwierząt na skraju wyginięcia. Ich zdaniem tylko jedno pokolenie niepokalanych narodzin może pomóc zachować gatunek.

Jak zauważa SciTechDaily, samice niektórych zwierząt składających jaja, w tym ptaków, jaszczurek i węży, mogą naturalnie przestawić się na rodzenie bez udziału samców. Ale dziewicze porody u zwierząt, które normalnie rozmnażają się płciowo, są rzadkie, często tylko w ogrodach zoologicznych i zwykle występują, gdy samica była izolowana przez długi czas i ma niewielką nadzieję na znalezienie partnera.

Wcześniej OBOZREVATEL informował również o tym, że naukowcy chcą wskrzesić tajemniczego ptaka dodo, który wyginął setki lat temu.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.