Naukowcy odkryli planetę, na której może istnieć życie: jak wygląda na Ziemi

Jednym z pytań najbardziej intrygujących badaczy kosmosu jest to, czy w nieskończonym wszechświecie istnieje przynajmniej jedna inna planeta, na której ludzkość mogłaby przetrwać w przypadku katastrofy, jaka spotkała Ziemię. Wydaje się, że odkryli oni potencjalnego kandydata na nasz nowy dom. To Wolf 1069 b, egzoplaneta bardzo podobna do Ziemi .

Jest to skalisty świat, na którym potencjalnie może istnieć woda w stanie ciekłym. Według Space.com, odkrycie jest tak ekscytujące, ponieważ z ponad 5 200 egzoplanet odkrytych do tej pory, tylko mniej niż 200 jest skalistych.

To co wiadomo o Wolf 1069 b to fakt, że znajduje się ona zaledwie 31 lat świetlnych od Ziemi, co jest bardzo blisko jak na standardy wszechświata. Orbituje wokół czerwonego karła Wolf 1069, ma masę zaledwie 1,26 razy większą od masy Ziemi i jest 1,08 razy większa. Wiadomo również, że egzoplaneta orbituje w strefie nadającej się do zamieszkania swojej gwiazdy, co potencjalnie pozwala na istnienie ciekłej wody na jej powierzchni. Do takich wniosków doszedł zespół 50 astronomów z całego świata.

"Kiedy przeanalizowaliśmy dane dotyczące gwiazdy Wolf 1069, znaleźliśmy wyraźny sygnał o niskiej amplitudzie tego, co wydaje się być planetą o masie zbliżonej do ziemskiej" - powiedziała główna autorka badania Diana Kossakowski z Max Planck Institute for Astronomy w Niemczech. Powiedziała ona, że odkryta egzoplaneta ma okres rotacji wokół swojej gwiazdy wynoszący zaledwie 15,6 dni ziemskich, a odległość do luminarza jest aż 15 razy mniejsza niż odległość Ziemi od Słońca.

Dla porównania, planeta Merkury, która znajduje się najbliżej naszej gwiazdy, wykonuje pełny obrót wokół niej w ciągu 88 dni. W związku z tym temperatura jego powierzchni osiąga 430 stopni Celsjusza. Jednak w przeciwieństwie do Merkurego, Wolf 1069 b znajduje się w strefie nadającej się do zamieszkania swojej luminalnej, choć ma znacznie krótszy okres rotacji.

Tłumaczy to fakt, że Wolf 1069 jest czerwonym karłem, czyli ma znacznie mniejsze rozmiary niż Słońce, które jest żółtym karłem. Naukowcy szacują, że odkryta przez nich planeta otrzymuje około 65% promieniowania słonecznego, które otrzymuje Ziemia. Temperatura na jej powierzchni powinna wynosić od -95,15 do +12,85 stopni Celsjusza (średnio -40,14 stopni Celsjusza), więc może okazać się zdatna do zamieszkania.

Jedną z unikalnych cech Wolfa 1069 b jest to, że jest on związany sterylnie ze swoją gwiazdą. Oznacza to, że przez cały czas jest zwrócona tylko w jedną stronę, a druga strona jest zawsze w cieniu, tak jak Księżyc zwrócony jest w stronę Ziemi. Większość potencjalnie nadających się do zamieszkania egzoplanet krążących wokół czerwonych karłów zachowuje się podobnie. Z jednej strony, z tego powodu na omawianym obiekcie nie ma cykli dzień-noc. Z drugiej strony może to oznaczać, że po jego oświetlonej stronie mogą istnieć warunki do życia.

Ze względu na stosunkowo bliską odległość od Ziemi, Wolf 1069 b jest szóstą najbliższą nam egzoplanetą, która znajduje się w strefie zamieszkiwalnej swojej gwiazdy. Na tej liście są również (w kolejności odległości) Proxima Centauri b, GJ 1061 d, Teegarden c oraz GJ 1002 b i c. Symulacje globalnego modelu klimatycznego wskazują, że sensowne jest poszukiwanie na Wolfa 1069 b tzw. biosygnatur - chemicznych śladów życia. I bardzo mała grupa egzoplanet może się tym pochwalić.

Odnalezienie Wolfa 1069b było możliwe dzięki CARMENES, narzędziu do wyszukiwania egzoplanet znajdującemu się na 3,5-metrowym teleskopie w Obserwatorium Calar Alto w Hiszpanii. CARMENES może obserwować obiekty astronomiczne za pomocą dwóch oddzielnych spektrografów w zakresie wizualnym i bliskiej podczerwieni. Wolf 1069 b został wykryty przy użyciu metody znanej jako prędkość radialna. Wychwytuje ona niewielkie odchylenia w pozycji gwiazdy spowodowane oddziaływaniem grawitacyjnym z jej planetą.

Według Kossakowskiego, naukowcy nie są obecnie w stanie opisać atmosfery Wolfa 1069 b za pomocą dotychczasowej metody spektroskopii transmisyjnej. Dzieje się tak dlatego, że Wolf 1069 nie jest planetą tranzytującą. Naukowcy spodziewają się jednak, że w najbliższych dekadach uda się opracować działającą metodę dla niej. Dlatego badaczka przewidziała, że już wnuki ludzi z jej pokolenia mogą zobaczyć, jak naukowcy w końcu odnajdują życie pozaziemskie.

OBOZREVATEL wcześniej opublikował zdumiewające wideo egzoplanet obracających się wokół swojej gwiazdy, które było filmowane przez 12 lat.

Śledź kanały OBOZREVATEL na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.