Badania naukowe nad wegetarianizmem: korzyści czy szkody?

Ciało jako świątynia duszy: wegetarianizm to nie tylko sposób życia i myślenia, ale także skuteczna terapia chorób układu krążenia. Dieta roślinna poprawia wyniki zdrowotne u pacjentów z chorobami serca, wynika z nowych badań przeprowadzonych przez naukowców. Osoby z wysokim ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych, które stosują dietę wegetariańską przez 6 miesięcy, wykazują znaczną redukcję masy ciała, ciśnienia krwi, cholesterolu i glukozy we krwi. Czy warto zrezygnować z soczystego kotleta na rzecz zdrowia?

Nowe badanie naukowców opublikowane niedawno w publikacji naukowej JAMA Network Open dowodzi korzyści naczyniowo-sercowych diety roślinnej zarówno dla osób zdrowych, jak i pacjentów z cukrzycą typu 2 i innymi chorobami układu krążenia. Naukowcy zaobserwowali przede wszystkim obniżenie poziomu hemoglobiny glikowanej, cholesterolu i ciśnienia krwi u pacjentów z cukrzycą typu 2.

"Diety wegetariańskie mają potencjalne działanie ochronne i synergistyczne w pierwotnej profilaktyce chorób sercowo-naczyniowych" - stwierdzili naukowcy.

Na potrzeby metaanalizy naukowcy zidentyfikowali 20 randomizowanych badań dotyczących diet wegetariańskich, które objęły 1878 dorosłych osób z wysokim ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych. Średni wiek uczestników wahał się od 28 do 64 lat.

Badania obejmowały pacjentów z chorobami układu krążenia, cukrzycą i osoby z co najmniej dwoma czynnikami ryzyka sercowo-naczyniowego. Badania przeprowadzono w Stanach Zjednoczonych, Azji, Europie i Nowej Zelandii w latach 1990-2021. Średni czas trwania diety wegetariańskiej wynosił od 2 do 24 miesięcy.

Naukowcy zastosowali 3 rodzaje diet wegetariańskich: wegańską - tylko pokarmy roślinne, laktoowowegetariańską - wykluczającą mięso, drób i owoce morza, ale dopuszczającą produkty mleczne i jaja oraz laktoowowegetariańską - dozwolone są tylko produkty roślinne i mleczne.

Więcej warzyw - mniej leków? Naukowa ocena diet roślinnych

Ogólnie rzecz biorąc, osoby stosujące dietę wegetariańską przez 6 miesięcy miały znacznie większe obniżenie poziomu cholesterolu, glukozy we krwi i skurczowego ciśnienia krwi w porównaniu ze standardową terapią.

Diety laktoowowegetariańskie, w tym produkty mleczne i jaja, wykazały największą redukcję poziomu cholesterolu (14,1 mg/dl). Autorzy badania zauważają, że diety wegetariańskie były najbardziej skuteczne w osiąganiu kontroli glikemii u osób z cukrzycą typu 2, a także w utracie wagi u pacjentów z wysokim ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych i diabetyków.

"Badania sugerują, że dieta roślinna może wzmocnić efekty optymalnej terapii lekowej w zapobieganiu i leczeniu wielu chorób kardiometabolicznych" - piszą autorzy.

Chociaż większość pacjentów przyjmowała leki na nadciśnienie, hiperglikemię i/lub dyslipidemię, dieta wegetariańska skutkowała niższymi dawkami leków. Badacze sugerują również, że przyjmowanie leków może maskować korzystny wpływ diety wegetariańskiej:

"Pacjenci, którzy nie przyjmowali leków w badaniach, wykazywali bardziej optymalne skurczowe ciśnienie krwi i poziom cholesterolu" - piszą.

Nie wszystkie diety wegetariańskie są zdrowe?

Chociaż istnieje wiele odmian diet wegetariańskich, od diet wegańskich, które eliminują wszystkie pokarmy pochodzenia zwierzęcego, po diety pescowegetariańskie, które dopuszczają ryby lub owoce morza, większość z nich jest dobrze zbilansowana i może zapewnić korzyści zdrowotne.

Zbilansowana dieta wegetariańska jest bogata w błonnik pokarmowy, jedno- i wielonienasycone kwasy tłuszczowe, potas, magnez i fitochemikalia, a także ma niższy indeks glikemiczny.

Warto zauważyć, że w 12 badaniach naukowcy podkreślają niską zawartość tłuszczu, co zdaniem autorów mogło przyczynić się do poprawy wartości cholesterolu. W szczególności diety laktoowowegetariańskie wiązały się z największą redukcją poziomu cholesterolu.

Naukowcy stwierdzili jednak, że nie wszystkie diety wegetariańskie są zdrowe. Na przykład, nawet najbardziej pożywne warzywa smażone w głębokim tłuszczu tracą swoje zalety, ponieważ zawierają tłuszcze trans i dużo soli. Całe pokarmy roślinne o minimalnym stopniu przetworzenia są najbardziej korzystne dla zdrowia układu sercowo-naczyniowego" - stwierdzili naukowcy.

Czy dieta wegetariańska może stać się sposobem na życie? A może dieta roślinna jest lepiej stosowana cyklicznie w celu poprawy wyników zdrowotnych układu sercowo-naczyniowego? Na te pytania nie ma jeszcze odpowiedzi, ponieważ diety wegetariańskie są ubogie w białko zwierzęce, tłuszcze i żelazo, które są niezbędne dla optymalnego funkcjonowania organizmu.