Natura w niebezpieczeństwie: naukowcy dokonują alarmującego odkrycia dotyczącego wymierania

Zmiany klimatu i inne wpływy człowieka nadal mają niszczycielski wpływ na przyrodę. Potwierdza to nowe badanie przeprowadzone przez zespół naukowców z University of Leeds i Southern University of Science and Technology w Chinach.

Według The Guardian, opublikowali oni swoje odkrycia w czasopiśmie One Earth. Według naukowców, od 2001 roku Ziemia straciła taką ilość lasów górskich, która przekracza powierzchnię amerykańskiego stanu Teksas. A proces ten przyspiesza w alarmującym tempie.

Naukowcy odkryli, że w ciągu ostatnich dwóch dekad na całym świecie utracono 78 milionów hektarów lasów górskich, czyli ponad 7 procent lasów tego typu. Wycinka lasów, ekspansja rolnictwa i pożary lasów są wymieniane jako główne przyczyny strat.

Tymczasem góry są domem dla ponad 85 procent ptaków, ssaków i płazów na świecie. Ze względu na swoją niedostępność, lasy górskie były do niedawna uważane za bezpieczniejsze środowisko dla nich niż ich nizinne odpowiedniki. Jednak ludzie zaczęli zagospodarowywać również te obszary, niszcząc je.

Naukowcy obliczyli, że wycinka lasów odpowiada za 42 procent strat w lasach górskich, pożary lasów za 29 procent, rolnictwo typu "slash-and-burn" za 15 procent, a rolnictwo półstałe lub stałe za 10 procent. Naukowcy badali zmiany w tych ekosystemach w latach 2001-2018. Udokumentowali zarówno wzrost, jak i spadek pokrywy drzew, a także zidentyfikowali możliwy wpływ na różnorodność biologiczną. Według analiz okazało się, że Azja, Ameryka Południowa, Afryka, Europa i Australia zostały mocno dotknięte. Jednak większość strat w Azji Północnej spowodowały pożary lasów, zwłaszcza niekontrolowane katastrofy w Rosji. Susze i pożary lasów spowodowały również znaczne straty w Australii. Na wyżynach Azji Południowo-Wschodniej kluczowym czynnikiem była ekspansja rolnictwa i wycinka lasów. W badanym okresie ponad połowa globalnej utraty lasów miała miejsce w Azji.

Naukowcy zwrócili uwagę, że kryzys klimatyczny wywiera obecnie presję na górską przyrodę. Rosnące średnie temperatury zmuszają gatunki do przenoszenia się wyżej w góry. A to może oznaczać, że w pewnym momencie prawdopodobnie zabraknie im możliwości znalezienia nowego domu i przyspieszenia wymierania.

Ponad 40 procent całkowitych strat dotyczy tropikalnych lasów górskich, które są uważane za gorące punkty różnorodności biologicznej, co wywiera jeszcze większą presję na zagrożone gatunki. Naukowcy zidentyfikowali tworzenie obszarów chronionych w najgorętszych miejscach jako sposób na walkę z tym problemem. Pozwala to znacznie spowolnić utratę różnorodności biologicznej.

Wcześniej OBOZREVATEL informował, jaka śmiertelna choroba może rozprzestrzenić się na świecie z powodu globalnego ocieplenia.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.