Teleskop NASA zobaczył najstarszą z galaktyk, której światło leciało do nas przez 13,4 miliarda lat

Czerwona plama znajdująca się w tle zdjęcia wykonanego przez należący do NASA Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) została oficjalnie uznana za jedną z najstarszych znanych człowiekowi galaktyk we Wszechświecie. Galaktyka została nazwana Maisie, a analiza spektroskopowa potwierdziła, że JWST widział ją dokładnie tak, jak wyglądała zaledwie 390 milionów lat po Wielkim Wybuchu.

Obserwacja została opisana w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature. Naukowcy odkryli, że galaktyka nie była tak wczesna, jak sądzono, ale to nie powstrzymało jej przed pobiciem rekordu.

Naukowcy, którzy byli częścią zespołu astronoma Pablo Arrabala Haro w NOIRLab amerykańskiej National Science Foundation, powiedzieli, że ich odkrycia potwierdziły, że wczesny wszechświat był znacznie bardziej zaludniony niż sądzono.

"Najbardziej interesującą rzeczą w galaktyce Maisie jest to, że była ona jedną z pierwszych odległych galaktyk wykrytych przez JWST, a z tego zestawu jest pierwszą, która została potwierdzona spektroskopowo" - wyjaśnił Stephen Finkelstein, astronom z University of Texas (USA). To właśnie jemu przypadł zaszczyt nazwania nowej galaktyki, więc nazwał ją imieniem swojej córki, której urodziny zbiegły się z odkryciem galaktyki.

Naukowcy stwierdzili również, że badanie to pokazało, że należy zwrócić większą uwagę na kwestię czasu podczas analizy obserwacji JWST.

Obecnie odległość, a tym samym wiek galaktyki lub gwiazdy określa się za pomocą przesunięcia ku czerwieni. Gdy Wszechświat rozszerza się w coraz szybszym tempie, obserwatorom może wydawać się, że obiekty znajdujące się daleko poza naszą galaktyką oddalają się. Im dłużej światło z takich obiektów podróżuje w naszym kierunku, tym szybciej obiekt rzekomo oddala się od nas.

To "usunięcie" powoduje, że fala świetlna zaczyna się rozciągać, wtapiając się w czerwone spektrum. To właśnie dzięki temu przesunięciu ku czerwieni naukowcy mogą określić odległość i wiek obiektu.

Jak wyjaśnia Science Alert, JWST bada wszechświat w szczególności w podczerwieni, co pozwala nam zajrzeć znacznie głębiej we wczesny wszechświat, niż było to wcześniej możliwe.

Kiedy naukowcy po raz pierwszy opublikowali swoją pracę na temat galaktyki Maisie, obliczyli jej przesunięcie ku czerwieni na podstawie jasności światła przechodzącego przez kilka filtrów. W rezultacie ustalili, że galaktyka została zaobserwowana około 366 milionów lat po Wielkim Wybuchu.

Następnie, aby udowodnić poprawność własnych obliczeń, naukowcy wykorzystali instrument spektroskopowy JWST, NIRSpec, który dzieli światło na różne długości fal w bliskiej podczerwieni i pozwala na bardziej szczegółowe analizy. Dane NIRSpec wykazały nieco inny przesunięcie ku czerwieni, wskazując, że galaktyka pojawiła się około 390 milionów lat po Wielkim Wybuchu.

Tak więc światło z galaktyki Maisy podróżowało przez kosmos przez około 13,4 miliarda lat, zanim zostało dostrzeżone przez JWST.

Oto jak przebiega podróż przez wszechświat do galaktyki Maisy:

Wcześniej OBOZREVATEL poinformował również, że teleskop NASA odkrył intrygujący szczegół dotyczący najbardziej odległych gwiazd we wszechświecie.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.