Czy sekret szczupłości tkwi w głowie? Struktura mózgu osób z nadwagą różni się od struktury mózgu osób szczupłych

Dlaczego podwzgórze osób z nadwagą różni się od podwzgórza osób szczupłych - naukowcy z Cambridge

"Masz apetyt? Spójrz na cellulit!", żartują dietetycy i trenerzy fitness. Według najnowszych danych WHO, ponad 1,9 miliarda ludzi na całym świecie cierpi na nadwagę lub otyłość. Jedzenie stało się zbyt obfite, a my staliśmy się niezdolni do prawidłowego rozpoznawania sygnałów mózgowych, które kontrolują apetyt" - wyjaśniają naukowcy.

Badacze z Uniwersytetu w Cambridge w trakcie eksperymentów naukowych odkryli: "centrum kontroli apetytu" w mózgu u osób z nadwagą i otyłością różni się od osób szczupłych. Czy sekret szczupłości tkwi w mózgu? Jak mózg wpływa na nasze nawyki żywieniowe?

Czy istnieje związek między mózgiem a wagą?

Wszystko jest w naszych rękach, a raczej - w głowie - dowodzą naukowcy. Badacze z Cambridge wykazali śmiertelny związek między strukturą mózgu a spożyciem żywności. Podwzgórze, ważna część mózgu, która kontroluje apetyt, znacznie różni się u osób z nadwagą i otyłością w porównaniu do osób o zdrowej wadze.

Istnieje wiele czynników, które wpływają na to, co i ile jemy, od genetyki i tła hormonalnego po tradycje społeczne. Jakie procesy zachodzą w naszym mózgu, gdy jesteśmy głodni lub najedzeni? Badania pokazują, że kluczową rolę odgrywa tu mały obszar mózgu wielkości migdała, zwany podwzgórzem.

"Wiemy, że to podwzgórze decyduje o tym, ile jemy, ale mamy bardzo mało informacji na temat tego obszaru mózgu u żywych ludzi. Jest on zbyt mały, aby można go było zobaczyć na tradycyjnych skanach MRI mózgu" - mówi dr Stephanie Brown z Wydziału Psychiatrii Uniwersytetu w Cambridge.

Dlatego większość dowodów na rolę podwzgórza w regulacji apetytu pochodzi z badań na zwierzętach. Pokazują one, że w podwzgórzu istnieją złożone mechanizmy interakcji, które informują nas, kiedy jesteśmy głodni lub nasyceni.

Dlaczego podwzgórze zwiększa swoją objętość?

Pomimo złożoności badania podwzgórza, naukowcy postanowili zbadać tę część mózgu u ludzi. Dr Brown i współpracownicy badali skany MRI mózgu 1 351 osób o różnych wskaźnikach masy ciała przy użyciu technologii komputerowej. Porównując dane od osób z niedowagą, zdrowych i z nadwagą, naukowcy odkryli różnice w podwzgórzu osób otyłych.

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie naukowym Neuroimage: Clinical, zespół stwierdził, że całkowita objętość podwzgórza była znacznie większa w grupie młodych dorosłych z nadwagą i otyłością. W rzeczywistości naukowcy odkryli związek między objętością podwzgórza a wskaźnikiem masy ciała.

Różnice w objętości mózgu dotyczyły tych punktów w podwzgórzu, które kontrolują apetyt, promując produkcję hormonów równoważących głód i sytość.

Co wpływa na zmianę struktury mózgu?

Naukowcy nie wiedzą do końca: przyczyna zmian strukturalnych w mózgu jest związana z przyrostem masy ciała lub stanem zapalnym. Poprzednie badania na zwierzętach wykazały, że dieta wysokotłuszczowa może powodować stan zapalny w podwzgórzu, co z kolei powoduje insulinooporność i otyłość.

Myszy potrzebują tylko trzech dni diety wysokotłuszczowej, aby wywołać stan zapalny podwzgórza. Inne badania wykazały, że ten stan zapalny może podnieść próg sytości zwierząt: muszą one jeść więcej niż zwykle, aby poczuć sytość.

Autor badania, dr Brown, komentuje: "Jeśli to, co obserwujemy u myszy, dzieje się również u ludzi, to spożywanie tłustych pokarmów może powodować stan zapalny w naszym centrum kontroli apetytu. Z czasem zmienia to naszą zdolność do wykrywania uczucia sytości, co prowadzi do przybierania na wadze".

Stan zapalny może wyjaśniać, dlaczego podwzgórze osób otyłych jest większe niż u osób o normalnej wadze, twierdzą naukowcy. Paul Fletcher, profesor na Wydziale Psychiatrii w Clare College w Cambridge, uważa, że badanie dostarcza ważnych informacji na temat prawdziwych przyczyn nadwagi i otyłości:

"Mamy nadzieję, że przyjmując nowe podejście do analizy skanów mózgu w dużych zbiorach danych, możemy powiązać te subtelne zmiany strukturalne w mózgu ze zmianami apetytu i stworzyć pełne zrozumienie otyłości".

Czy zwiększona objętość mózgu jest wynikiem nadwagi, czy też ludzie z większym podwzgórzem są predysponowani do jedzenia więcej? Naukowcy nie mają jeszcze ostatecznych odpowiedzi na to pytanie. Naukowcy zakładają, że te dwa czynniki oddziałują ze sobą, powodując pętlę sprzężenia zwrotnego.