Gigantyczna ryba żerowała na ziemskich przodkach człowieka: naukowcy po raz pierwszy rekonstruują jej szkielet

W RPA znaleziono skamieniałości sprzed 360 milionów lat, należące do najstarszych gatunków ryb, które żerowały nawet na starożytnych przodkach ludzi. Gigantyczne ryby ze śmiercionośnymi kłami polowały w wodach rzek starożytnego południowego superkontynentu Gondwany.

Zespół badaczy od trzech dekad zbiera i bada skamieniałości na stanowisku Waterloo Farm w RPA. Ich najnowsza praca rzuca światło na nowy gatunek zabójczej ryby o nazwie Hyneria udlezinye, która jest obecnie uważana za największą prehistoryczną rybę kostną, jaką kiedykolwiek znaleziono w regionie Afryki Południowej.

Według nowego badania, ryba miała 3 metry długości i istniała około 360 milionów lat temu w późnym okresie dewońskim. Ze względu na swoją drapieżną naturę, naukowcy nazwali odkrytą rybę Hyneria udlezinye, co tłumaczy się z lokalnego języka kosa jako "pożeranie innych".

Ryba ta należy do wymarłej grupy ryb wiosłowych zwanych tristichopteridae.

"Wyobraź sobie ogromną drapieżną rybę, która z łatwością przekraczała 2 metry długości i przypominała współczesnego pancernika z Mississippi, ale z krótszym pyskiem, który przypominał przód torpedy" - opisał stworzenie dla LiveScience współautor badania Per Alberg, profesor w Katedrze Biologii Organizmu na Uniwersytecie Uppsala w Szwecji.

Powiedział, że pysk drapieżnika zawierał rzędy małych zębów, a także pary dużych kłów, które u większych osobników mogły prawdopodobnie osiągnąć 5 centymetrów.

"Te ryby (zwane 'tristichopterydami') są blisko spokrewnione z tymi, które wyewoluowały w pierwsze czworonożne lub lądowe kręgowce. Gdzieś we wczesnym dewonie wyewoluowana linia ryb podzieliła się na dwie gałęzie, z których jedna prowadziła do pierwszych tetrapodów (przodków człowieka), a druga do potworów takich jak gyneria" - powiedział Alberg.

Dowody na istnienie takich ryb zostały po raz pierwszy odkryte jeszcze w 1995 roku. Wtedy jednak na terenie wykopalisk Waterloo Farm w RPA znaleziono tylko pojedyncze łuski.

Nowe badanie donosi jednak, że naukowcom udało się zebrać cały szkielet starożytnego drapieżnika, który żerował na ludziach.

Szkielet pokazuje, że gatunek Hyneria udlezinye był żarłocznym drapieżnikiem, z płetwami skierowanymi do tyłu ciała. Według współautora badania Roberta Hessa, paleontologa i badacza z Albany Museum i Rhodes University w RPA, pozwalało to rybie być mniej widoczną i wykonywać nagłe, śmiertelne szarpnięcia na swoje ofiary.

Jego zdaniem zazwyczaj drapieżnik chował się w ciemnej wodzie lub w cieniu i czekał, aż ofiara przepłynie obok.

Olbrzymie ryby prawdopodobnie żerowały na czworonożnych stworzeniach znanych jako tetrapody, czyli przodkowie, od których wywodzi się rasa ludzka.

Skamieniałości z Waterloo Farm po raz pierwszy wskazują, że gynieria żyła w tym, co wówczas uważano za polarny region Gondwany.

Ta drapieżna ryba wyginęła w wyniku masowego wymierania pod koniec okresu dewońskiego, około 359 milionów lat temu. Dziś na planecie Ziemia nie ma ich bezpośrednich potomków.

Wcześniej OBOZREVATEL opowiadał też, że naukowcy dokonali odkrycia na temat neandertalczyków. Okazało się, że byli oni "równoległą ludzkością", która przez kilka tysiącleci współistniała z Homo sapiens w Europie.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco.