Katastrofę klimatyczną na Ziemi mogłyby powstrzymać katapulty na Księżycu: co wymyślili naukowcy

W przyszłości ludzkość mogłaby wykorzystać pył z Księżyca do stworzenia kosmicznej kurtyny, która częściowo uniemożliwiłaby promieniom słonecznym dotarcie do powierzchni Ziemi. W tym celu na satelicie naszej planety można zbudować kosmiczne katapulty, które z prędkością naddźwiękową "wystrzelą" pył w przestrzeń kosmiczną.

O tym mówi się w artykule naukowym opublikowanym w czasopiśmie PLOS Climate. Jak pisze PopSci, naukowcy modelowali taki proces rozprzestrzeniania się pyłu i, zgodnie z symulacjami komputerowymi, taka skutecznie umieszczona kurtyna księżycowego pyłu może odciąć kilka procent światła słonecznego.

Pomysł stworzenia przeszkody na drodze światła słonecznego do Ziemi sam w sobie nie jest nowy, ale autorzy wcześniej omawianych pomysłów sugerowali budowę ogromnych obiektów kosmicznych, które tworzyłyby cień dla Ziemi. Jednocześnie pomysł z pyłem jest znacznie tańszy, ponieważ pył jako surowiec - nie wymaga żadnego wysiłku ani kosztów inżynieryjnych.

Pomysł wyszedł od astrofizyków ze Smithsonian Astrophysical Observatory w Cambridge, USA. Scott Kenyon, jeden z autorów badania, powiedział, że on i jego zespół zwykle nie wymyślają sposobów na chłodzenie planet. Badają oni zupełnie inny rodzaj pyłu: gromadzący się wokół odległych gwiazd, które dopiero się formują. W trakcie tego procesu astrofizycy zdali sobie sprawę, że pył ma efekt zacienienia, chłodząc wszystko, co znajduje się w jego cieniu.

"Zaczęliśmy więc eksperymentować z gromadami pyłu, które osłaniałyby Ziemię przed światłem słonecznym" - ujawnił Kenyon.

Pomysł z pyłem powinni również docenić naukowcy zajmujący się inżynierią słoneczną, ponieważ oprócz drogich struktur kosmicznych, ludzkość rozważała również możliwość zmiany atmosfery Ziemi w celu schłodzenia jej powierzchni. W tym celu zaproponowano między innymi rozpylanie aerozoli w stratosferze, aby skopiować chłodzący efekt erupcji wulkanicznych. Takie działania są jednak ryzykowne, ponieważ mogą doprowadzić do zniszczenia warstwy ozonowej lub spowodować, że na Ziemię spadną kwaśne deszcze.

"Gdyby można było po prostu zmniejszyć ilość światła słonecznego docierającego do Ziemi, byłaby to czystsza interwencja niż dodawanie materiału do stratosfery" - powiedział Peter Irwin, geoinżynier słoneczny z University College London.

Pomysł z pyłem wygląda więc na zwycięski. Wymaga on jednak 10 miliardów kilogramów pyłu rocznie. Wysłanie go w przestrzeń kosmiczną z Ziemi stanowi problem, a Księżyc, dzięki swojej niższej grawitacji, mógłby uratować sytuację.

Hipotetyczne katapulty elektromagnetyczne mogłyby wykonać to zadanie bez wystrzeliwania rakiet. Według autorów, pracę takich katapult można zapewnić za pomocą kilku kilometrów kwadratowych paneli słonecznych umieszczonych na satelicie Ziemi.

Naukowcy obliczyli, że "wystrzelenie" pyłu do punktu Lagrange'a - miejsca w przestrzeni, w którym siły grawitacji dwóch obiektów równoważą się, zapewniłoby sytuację, w której pył nie wróciłby na Księżyc i nie spadłby na Ziemię.

Według obliczeń, 10 miliardów kilogramów pyłu w ciągu roku stworzyłoby kurtynę, która zmniejszyłaby roczny poziom oświetlenia Ziemi o około 1,8%, co odpowiada utracie około sześciu dni światła słonecznego rocznie.

Chociaż równowaga grawitacyjna uwięzi pył, potrwa to tylko kilka dni, po czym odleci. Zapas pyłu będzie więc musiał być stale odnawiany. Właśnie dlatego potrzeba tak dużo pyłu.

Irwin, który nie jest uczestnikiem badania, zauważa, że obecnie ludzkość nie może wystrzelić niczego z Księżyca, nie mówiąc już o miliardach ton księżycowego pyłu, ponieważ satelita nie ma żadnej infrastruktury. Taka kurtyna pyłowa, jeśli kiedykolwiek stanie się możliwa, będzie możliwa dopiero w przyszłym stuleciu.

"Gdybyśmy mieli bazę księżycową i robili różne fajne rzeczy w kosmosie, też moglibyśmy to zrobić - ale to coś na 22 wiek" - powiedział Irwin.

Przypomina nam jednak, że walka ze zmianami klimatu na Ziemi jest problemem, którym ludzkość musi się zająć już teraz. W tym poprzez dekarbonizację sieci energetycznej i odrzucenie paliw kopalnych.

Jak poinformował OBOZREVATEL, wcześniej stwierdzono, że temperatura wody w oceanach w 2022 roku była najwyższa w historii obserwacji.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.