Betelgeza może eksplodować i stać się supernową: czy istnieje zagrożenie dla Ziemi i jak to będzie wyglądać?

Jedna z najjaśniejszych gwiazd na niebie, Betelgeza, czerwona plamka w konstelacji Oriona, zaskakuje ostatnio naukowców swoim zachowaniem. Pod koniec 2019 r. i w 2020 r. rzekomo osłabła, ale teraz powróciła i jest jeszcze potężniejsza niż wcześniej. W związku z tym w Internecie i w środowisku naukowym toczą się dyskusje na temat prawdopodobieństwa wybuchu gwiazdy i przekształcenia jej w supernową.

OBOZREVATEL podaje szczegóły dotyczące tego, co dzieje się z Betelgezą, a także tego, co może się stać, jeśli gwiazda wybuchnie (choć większość naukowców w to nie wierzy).

Co się dzieje z Betelgezą?

W 2019 r. naukowcy po raz pierwszy z niepokojem przyjrzeli się sąsiadce Ziemi. Następnie gwiazda nagle przygasła i pozostała taka do 2020 roku. Wydarzenie to zostało nazwane dużym zaćmieniem.

Jednak naukowcy, którzy zaczęli badać jej zachowanie, doszli do wniosku, że to, choć spektakularne, było normalną sytuacją. Ustalili, że zaćmienie było częścią normalnej niespokojnej aktywności gigantycznej gwiazdy obserwowanej również w przeszłości.

Okazało się, że Betelgeza wyemitowała w przestrzeń kosmiczną chmurę pyłu i gazu, co spowodowało ochłodzenie południowej półkuli gwiazdy, która jest skierowana w stronę Ziemi. Dlatego wydawało nam się, że gwiazda przygasła.

Jednak w 2023 r. gwiazda ponownie przyciągnęła uwagę, gdy nie tylko odzyskała swoją jasność, ale także zwiększyła ją o 50% w ciągu kilku tygodni. To właśnie doprowadziło do plotek, że wkrótce wybuchnie.

OBOZREVATEL pisał już więcej na ten temat tutaj.

Czy to prawda, że Betelgeza stanie się supernową?

Z czasem Betelgeza rzeczywiście wybuchnie i stanie się supernową. Zapowiada się niezły spektakl (ale o tym później). Naukowcy są jednak przekonani, że nie mówimy tu o miesiącach, latach czy nawet dekadach.

Co więcej, astrofizyk Andrea Dupree uważa, że ludzie żyjący obecnie na Ziemi na pewno nie będą świadkami tego zjawiska.

"Gwiazda przejdzie w supernową, ale nie za naszego życia" - przekonuje Dupree.

Prawdopodobnie miną tysiące lat, zanim Betelgeza osiągnie etap, w którym gwieździe skończy się paliwo i zapadnie się w sobie pod wpływem grawitacji.

Według niektórych prognoz zajmie to co najmniej 10 tysięcy lat. Jednak profesor astrofizyki na Uniwersytecie w Manchesterze Albert Zijlstra ogólnie sugeruje, że mówimy o milionie lat.

Istnieją jednak pewne oznaki, które sprawiają, że naukowcy zastanawiają się, co dzieje się z gwiazdą. Oto kilka z nich:

• Betelgeza jest 15-20 razy masywniejsza od naszego Słońca i znajduje się obecnie w fazie Czerwonego Olbrzyma - jest to "faza śmierci", choć długotrwała;
• obraca się szybciej niż inne gwiazdy tego typu; istnieją spekulacje, że Betelgeza połknęła planetę towarzyszącą;
• starożytne dokumenty opisywały gwiazdę jako "żółtawego Saturna", a teraz widzimy ją czerwonawą, więc czy to możliwe, że zmieniła kolor, a jeśli tak, to czy oznacza to, że ewolucja przebiega szybciej niż przewidywano, a supernowa może również nastąpić szybciej?

Naukowcy nie mają na to odpowiedzi. Ale panika też nie. Wydech.

A jeśli Betelgeza wybuchnie...

Dla tych, którzy chcą dokładnie wiedzieć, co ich czeka w przyszłości, lub dla tych, którzy wierzą w teorie spiskowe i są już przekonani, że Betelgeza wkrótce wybuchnie, a my jesteśmy po prostu okłamywani, mówimy dokładnie, jak gwiazda może eksplodować i czy taka supernowa zagraża ludziom na Ziemi.

Nie czekaj na "wielkie bum". Oczywiście będzie to niezłe widowisko, ale Ziemia nie zostanie przykryta falą uderzeniową, wieżowce nie będą spadać jak zapałki, a morze nie podniesie się jak ściana...

Wybuch supernowej po prostu dobrze rozjaśniłby nasze niebo, bo takie obiekty potrafią być tak jasne, że widać je nawet w dzień. Jedynym problemem jest to, że zdarzyło się to tylko kilka razy w ciągu ostatnich 1000 lat. A jeśli supernowa wybuchnie w pobliżu Ziemi, będzie to nie lada sensacja dla astronomów.

Ponieważ Betelgeza znajduje się około 500 lat świetlnych od Ziemi, supernowa spowodowałaby, że w naszą planetę uderzyłby "deszcz" bezmasowych cząstek zwanych neutrinami. Na szczęście nie mogą one wyrządzić nam żadnej krzywdy.

Następnie zobaczylibyśmy, że gwiazda na niebie stała się znacznie jaśniejsza, a za tydzień lub dwa jej jasność byłaby porównywalna z blaskiem Księżyca w pełni. Być może byłaby nawet widoczna w ciągu dnia. Imponujące, ale wcale nie śmiertelne.

W ciągu następnych kilku miesięcy Betelgeza zacznie stopniowo blednąć, ale nadal będzie widoczna w ciągu dnia przez sześć miesięcy lub rok. Jeszcze przez około dwa lata będzie widoczna gołym okiem na nocnym niebie, a dopiero potem zniknie.

Więc nie ma zagrożenia dla ludzi?

Krótka odpowiedź brzmi: nie. Naukowcy wiedzą, że supernowe są zdolne do wytwarzania wysokoenergetycznych cząstek zdolnych do przejścia przez osłonę ziemskiego pola magnetycznego, ale nie będzie ich wystarczająco dużo, aby nam zaszkodzić.

Eksplozja wytwarza również radioaktywne żelazo, ale Betelgeza jest zbyt daleko, aby ta substancja mogła nam zaszkodzić. Naukowcy wcześniej znaleźli radioaktywne żelazo z eksplozji supernowych na dnie morskim Ziemi i na Księżycu. Uważa się, że zostało ono wyrzucone przez supernową, która istniała 300 lat świetlnych od nas. Ale nie miało to również wpływu na formy życia, które istniały w tym czasie na Ziemi.

Gdyby supernowa wybuchła kilkadziesiąt lat świetlnych od nas, mogłaby zniszczyć warstwę ozonową i spowodować, że niebezpieczne poziomy światła ultrafioletowego przeniknęłyby na Ziemię i doprowadziły do wyginięcia gatunków. Naukowcy uważają jednak, że tak bliska supernowa może wystąpić tylko raz na miliard lat.

Wcześniej OBOZREVATEL opowiedział również o tym, co się stanie, gdy nasza galaktyka Drogi Mlecznej zderzy się z Andromedą.

Subskrybuj kanały OB OZREVATEL na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.