Astronauci na ISS mają usterkę genetyczną: czego dowiedzieli się naukowcy i jakie są zagrożenia

Ludzkość prawdopodobnie nie powinna nawet próbować dalekich podróży kosmicznych, przynajmniej nie w ciągu najbliższych kilku pokoleń. Nowe badanie z udziałem astronautów na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wykazało, że przestrzeń kosmiczna ma bardzo negatywny wpływ na układ odpornościowy, czyniąc ludzi w kosmosie bardzo podatnymi na infekcje i choroby.

Wynika to z badania opublikowanego w czasopiśmie Frontiers in Immunology. Uczestnikami badania było 14 astronautów, którzy przebywali na ISS przez 4,5 do 6,5 miesiąca.

W tym czasie stwierdzono u nich znacznie zmniejszoną aktywność genów w białych krwinkach (leukocytach), które mają kluczowe znaczenie dla układu odpornościowego.

Okazało się, że podróż kosmiczna spowodowała, że geny w tych komórkach utraciły zdolność rozszyfrowywania informacji genetycznej w celu syntezy funkcjonalnych produktów, takich jak cząsteczki RNA i białka. Jednak funkcje genów zostały przywrócone po powrocie na Ziemię.

Daje to naukowcom nowy wgląd w to, dlaczego astronauci są bardziej podatni na infekcje podczas lotów.

Główny autor badania, biolog molekularny Odette Laneville z University of Ottawa w Kanadzie, zwrócił uwagę, że osłabiona odporność nie tylko czyni astronautów bardziej podatnymi na choroby zakaźne, ale może również prowadzić do ich niezdolności do wykonywania bardzo wymagającej pracy w kosmosie.

Laneville przypomniał również, że sam fakt przebywania w kosmosie w oczywisty sposób ogranicza również dostęp astronautów do opieki medycznej i leków, więc ich zdrowie jest niezwykle ważne.

Białe krwinki są produkowane w szpiku kostnym i rozprzestrzeniają się we krwi i tkankach. Gdy wykryją wirusy lub bakterie, zaczynają wytwarzać białka przeciwciał, które atakują patogen.

Podczas badania krew została pobrana od uczestników, 11 mężczyzn i trzech kobiet z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej i NASA, 10 razy: raz przed lotem, cztery razy na pokładzie stacji kosmicznej i pięć razy po powrocie na Ziemię.

Badanie wykazało, że podczas pierwszych dni w kosmosie 247 genów w białych krwinkach zaczęło działać o około jedną trzecią gorzej niż zwykle. Następnie wskaźnik ten pozostał stabilny i nie spadł ponownie.

Geny zwykle wracały do normalnego funkcjonowania w ciągu około miesiąca od powrotu astronauty na Ziemię.

Według agencji Reuters, współautor badania Guy Trudel, specjalista medycyny rehabilitacyjnej w szpitalu w Ottawie, powiedział, że odkrycie zmienionego zachowania genów w białych krwinkach jest "znaczącym krokiem w kierunku zrozumienia ludzkiej dysregulacji immunologicznej w kosmosie".

Naukowcy sugerują również, że problemy z genami wynikają z od dawna znanego zjawiska zwanego "przemieszczaniem płynów", w którym krew jest redystrybuowana z dolnej części ciała do górnej części ciała przy braku przyciągania grawitacyjnego Ziemi.

Wcześniej OBOZREVATEL informował również, co dzieje się z mózgami astronautów w przestrzeni kosmicznej.

Subskrybuj kanały Telegram i Viber OBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.