Każdy kamień na Ziemi może być meteorytem: jak go rozpoznać?

Meteoryty spadają na Ziemię cały czas. Z reguły są to małe kamienie, które nie powodują żadnych konsekwencji, nie mówiąc już o katastrofach. A znaleźć taki "dar niebios" może dosłownie każdy. Ale jak rozpoznać meteoryt, jeśli znajdziemy nietypowy kamień?

Jak wyjaśnia IFL Science, meteoryt to pozostałość po meteorze lub fragmencie asteroidy, a nawet komety, która przechodzi przez atmosferę naszej planety i ląduje na jej powierzchni. Istnieją trzy główne rodzaje meteorytów - żelazne, żelazne i skalne. Oczywiście mają one różne podgrupy i są klasyfikowane na podstawie zawartości minerałów, struktury i składu chemicznego, ale podstawowy podział jest właśnie taki.

Dość często znajdowane są meteoryty żelazne - są one cenne, ale nie unikatowe. Jeśli trafimy na chondryt, którego wiek może przekraczać 4,5 miliarda lat, jest on już niezwykle rzadki i cenny dla nauki. Meteoryty mają kilka znaków rozpoznawczych, które pomagają udowodnić, że pochodzą z kosmosu i nie są częścią starego ogrodzenia.

Pierwszym testem jest test gęstości. Meteoryty zawierają metaliczne żelazo i inne gęste materiały, co oznacza, że będą znacznie cięższe niż zwykłe kamienie ogrodowe.

Następnym krokiem może być sprawdzenie magnetyzmu. Metaliczne żelazo w meteorycie powinno przyciągać magnesy. Nie jest to jednak ścisła reguła - niektóre bardzo rzadkie rodzaje meteorytów nie mają tej właściwości. Zazwyczaj jednak ten test działa.

Inną oznaką jest dziwaczny kształt kamienia. Wszystko dlatego, że w drodze na powierzchnię Ziemi, przechodząc przez atmosferę, meteoryt znajdował się pod wpływem bardzo wysokich temperatur i stopił się. Pozostawiło to na jego powierzchni nietypowe wżery, zwane regmaglyptami. Najbardziej przypominają one odciski palców pozostawione przez garncarza na mokrej glinie.

Również z powodu topnienia podczas lotu przez atmosferę na powierzchni meteorytu może tworzyć się kamienna skorupa. Najczęściej wygląda ona jak skorupka jajka. Jeśli kosmiczny podróżnik wylądował na naszej planecie niedawno, będzie miał czarny kolor. Starsze okazy będą brązowo-rdzawe, ponieważ z czasem żelazo w jego składzie utlenia się, czyli rdzewieje.

Kolejną oznaką przejścia kamienia przez atmosferę są bardzo cienkie linie spowodowane stopieniem meteorytu, tak zwane linie strumienia. Mogą one być bardzo cienkie, cieńsze niż ludzki włos. Mogą być widoczne dla doświadczonego eksperta. Ale jeśli zauważysz coś takiego na powierzchni znalezionego kamienia, jest to powód, aby przyjrzeć mu się bliżej.

Oprócz testowania magnetyzmu, potencjalny kamień kosmiczny można poddać testowi zarysowania. Jeśli spróbujesz zarysować jego powierzchnię czymś ceramicznym i zobaczysz czarny lub czerwony ślad, może to wskazywać na zawartość magnetytu lub hematytu, które zwykle nie występują w meteorytach. Dokładność tego testu również nie jest stuprocentowa, ale może przybliżyć cię do wskazówek.

Jeśli możesz bezpiecznie przewiercić próbkę, przyjrzyj się bliżej jej wnętrzu. Jeśli znajdziesz błyszczące metaliczne płatki, oznacza to, że trzymasz pamiątkę z kosmosu.

To, czego nie można znaleźć w meteorytach, to kryształy, takie jak kwarc. Jest on pozostałością zestalonej magmy wulkanicznej, co oznacza, że wydostał się z głębi Ziemi. Skały wulkaniczne mogą również zawierać pęcherzyki powietrza, które nie występują w meteorytach. Przykładem takiej skały z pęcherzykami jest pumeks.

I na koniec: aby mieć pewność co do kosmicznej natury znaleziska, najlepiej udać się do laboratorium, które może przeprowadzić wszystkie odpowiednie testy. Na przykład na skład, aby odróżnić żużel z przetwarzania rudy stali od meteorytu. Ziemskie żelazo zwykle nie zawiera niklu, podczas gdy meteorytowe żelazo z kosmosu zawiera przynajmniej niewielką domieszkę tego metalu.

Wcześniej OBOZREVATEL opowiadał, jak na Ziemi mogła pojawić się woda.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.