Dlaczego koty, psy i inne zwierzęta mają trzecią powiekę, a ludzie nie?

Właściciele zwierząt wielokrotnie zauważali dodatkową powiekę w oczach swoich pupili. Taka mięsista "kurtyna" pojawia się zwykle, gdy zwierzęta są na wpół uśpione lub lubią zabawę i pieszczoty.

W rzeczywistości trzecia powieka jest częścią spojówki, wilgotnej błony, która pokrywa całą twardówkę oka i porusza się poziomo. Występuje u wielu gatunków ssaków, ptaków, gadów, płazów i ryb, zapewniając adaptację do różnych środowisk, pisze IFLScience.

Naukowcy z Uniwersytetu w Bristolu odkryli, że funkcjonowanie trzeciej powieki nie różni się od funkcjonowania górnej i dolnej powieki. Chroni ona oko i pomaga usuwać drobne zanieczyszczenia, które dostają się na jego powierzchnię. Rozprowadza łzy, utrzymując twardówkę wilgotną, co jest szczególnie ważne dla psów o płaskich pyskach, takich jak mopsy i King Charles Spaniele.

Dzikie zwierzęta

U dzikich zwierząt obecność trzeciej powieki odgrywa ważną rolę. Chroni ona oczy przed ciałami obcymi podczas polowania w wysokiej trawie, ugryzieniami i zadrapaniami ze strony zdobyczy lub rywali.

Dodatkowa powieka zwierząt pustynnych jest częściowo przezroczysta, co ma kluczowe znaczenie dla wielbłądów, których oczy mogą zostać łatwo uszkodzone przez brud. Zakrywa ona odsłoniętą twardówkę, pomagając zachować wzrok podczas burzy piaskowej.

Dla zwierząt, których środowiskiem naturalnym są morza, oceany i rzeki, trzecia powieka służy jako ochrona przed wodą. Półprzezroczysta membrana zapewnia im widoczność podczas nurkowania, co pomaga dużym gatunkom rekinów podczas polowania.

Gwałtowne prądy powietrza mogą uszkodzić oczy ptaków. Ptaki szponiaste, takie jak sokoły, używają powiek podczas szybkich lotów podczas polowania. W przypadku innych gatunków służą one jako ochrona przed uszkodzeniami, które mogą zostać spowodowane przez potomstwo podczas karmienia.

Badania wykazały, że czaszki dzięciołów są uszkadzane podczas wiercenia w drzewach, co powoduje uszkodzenie tkanek miękkich oka i opadanie trocin na błonę śluzową. Trzecia powieka pełni dla nich podwójną funkcję: mocuje narządy wzroku i pomaga uniknąć wnikania ciał obcych.

Zwierzęta w regionach polarnych są podatne na ślepotę śnieżną, tymczasową utratę wzroku spowodowaną promieniami ultrafioletowymi słońca odbijającymi się od białej powierzchni ziemi. Istnieje niepotwierdzona teoria, że trzecia powieka pochłania szkodliwe promieniowanie. Jednak jej przezroczystość pomaga niedźwiedziom polarnym w podwodnych polowaniach.

Utrata podczas ewolucji

W toku ewolucji pełnoprawna trzecia powieka stała się zbędna u ludzi i większości gatunków naczelnych. Zmniejszona konkurencja i potrzeba polowania zmniejszyły prawdopodobieństwo uszkodzenia. Zwiększona wrażliwość ludzkiego oka zapewnia szybszą reakcję na potencjalne niebezpieczeństwo poprzez zamknięcie twardówki.

Jednak trzecia powieka nie zniknęła całkowicie. Plica semilunaris lub błona migotania jest nadal widoczna w kąciku oka. Fałd półksiężycowaty pełni funkcję ochronną i zapewnia odprowadzanie nadmiaru łez do jamy nosowej, dlatego podczas płaczu pojawia się katar.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!