Co się dzieje z pogodą na Ziemi: klimatolog wyjaśnia zabójcze upały, rekordowe opady deszczu i gwałtowne pożary lasów?

Ekstremalne zjawiska pogodowe stają się coraz bardziej powszechne na całym świecie. Rekordowe opady deszczu, zabójcze fale upałów i szalejące pożary lasów - te zjawiska pogodowe miały miejsce w przeszłości, ale problem polega na tym, że obecnie zdarzają się one coraz częściej i w znacznie większym stopniu.

Dlaczego tak się dzieje i czy można coś z tym zrobić? Klimatolog Katharine Hayhoe wyjaśnia więcej na temat tej fali dziwnych zjawisk pogodowych i co to dla nas oznacza, pisze Space.com

Czy nam się to podoba, czy nie, zmiany klimatyczne wpływają na nas wszystkich: ekstremalne zjawiska pogodowe powodują wzrost stawek ubezpieczenia domu, nasza żywność staje się mniej pożywna, a wody pitnej jest coraz mniej.

Fale upałów

Zacznijmy od jednej z najbardziej oczywistych konsekwencji zmian klimatycznych: fal upałów. W miarę jak świat staje się coraz cieplejszy, fale upałów stają się nie tylko coraz częstsze, ale także coraz silniejsze.

Fale upałów występują, gdy wysokociśnieniowy układ atmosferyczny przemieszcza się i wypycha ciepłe powietrze w kierunku ziemi. Problem, z którym obecnie się borykamy, polega na tym, że systemy wysokiego ciśnienia stają się coraz silniejsze, gdy planeta się nagrzewa, katalizując błędne koło.

"Im jest cieplej, tym silniejszy jest układ wysokiego ciśnienia, a im silniejszy jest układ wysokiego ciśnienia, tym jest cieplej" - wyjaśnia Hayhoe.

Innym efektem ubocznym globalnego ocieplenia jest to, że cieplejsza atmosfera zatrzymuje więcej pary wodnej. Wszędzie tam, gdzie obciążone wilgocią powietrze przechodzi nad lądem lub gromadzi się w systemie burzowym, może powodować większe opady, takie jak ulewne deszcze i burze śnieżne.

Rzeki atmosferyczne są jednym z głównych czynników powodujących obfite opady. Rzeka atmosferyczna to rzeka wilgoci na niebie. Kiedy jedna z nich zbliża się do góry, powietrze jest zmuszane do wznoszenia się. W tym procesie powietrze ochładza się, a woda skrapla się i spada w postaci deszczu.

"Tak więc rzeki atmosferyczne stają się silniejsze i większe, ponieważ pochłaniają znacznie więcej pary wodnej. Ostatecznie, im cieplej, tym więcej wody wyparowuje z oceanu" - kontynuuje Hayhoe.

Ulewne deszcze i powodzie

Tegoroczne ulewy i powodzie siały już spustoszenie na całym świecie i nie wygląda na to, by w najbliższym czasie miały się skończyć. Huragany i tajfuny to rodzaj zjawisk pogodowych znanych jako cyklony tropikalne. Niezależnie od nazwy, burze te są wyjątkowe, ponieważ są napędzane ciepłą wodą oceaniczną. Oceany na świecie są szczególnie narażone na zmiany klimatu i ocieplenie.

"90% dodatkowego ciepła uwięzionego w systemie klimatycznym trafia do oceanu, a nie do atmosfery" - wyjaśnia klimatolog. Oznacza to, że jest mnóstwo energii do zasilania silniejszych burz. W ten sposób większość burz staje się silniejsza i przekształca się w huragany, tajfuny i cyklony tropikalne.

Pożary lasów

Inną istotną konsekwencją zmian klimatu jest wzrost częstotliwości poważnych pożarów lasów. Tylko w pierwszych trzech miesiącach 2024 r. pożary lasów w Stanach Zjednoczonych zniszczyły ponad 680 tysięcy hektarów ziemi.

Sezony pożarów lasów zaczęły pojawiać się wcześniej i trwać dłużej. Na przykład tegoroczny sezon pożarów w Kanadzie rozpoczął się w lutym, podczas gdy wcześniej zaczynał się dopiero w marcu. Według raportu BBC, całkowita powierzchnia pożarów w 2023 r. była osiem razy większa niż średnia z 40 lat. Niestety, ten niszczycielski scenariusz stanie się bardziej powszechny z powodu zmian klimatycznych.

W przeciwieństwie do pożarów w Stanach Zjednoczonych, większość pożarów lasów w lasach północnych, takich jak te w Kanadzie, jest spowodowana uderzeniami piorunów, a nie ludźmi. Naukowcy przewidują 11-31% wzrost częstotliwości wyładowań atmosferycznych na każdy stopień globalnego ocieplenia. Dzieje się tak, ponieważ cieplejsze powietrze może zatrzymać więcej wilgoci, około 7% więcej wilgoci na każdy stopień Celsjusza. Ponieważ wilgotność jest kluczowym elementem rozwoju burz, im więcej wilgoci w powietrzu, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia burz i towarzyszących im wyładowań atmosferycznych.

"Gdziekolwiek spojrzymy na świat, widzimy, że te zjawiska pogodowe stają się coraz częstsze z powodu zmian klimatycznych i narażają nas wszystkich na ryzyko" - komentuje Katharine Hayhoe.

Chociaż może być trudno znaleźć coś pozytywnego w morzu negatywnych wiadomości na temat zmian klimatu, możemy być pewni, że sytuacja się zmienia. Ludzie stają się coraz bardziej świadomi skutków i powagi zmian klimatu. Nie jest jednak pewne, czy świadomość ta rozprzestrzenia się wystarczająco szybko. Oczywiste jest, że wszyscy jesteśmy odpowiedzialni za zmiany klimatu i możemy podjąć kroki w celu ich złagodzenia.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!