Ludzkość zanieczyściła ziemską atmosferę toksycznym metalem: teraz go jemy

W ciągu ostatnich 500 lat działalność człowieka spowodowała siedmiokrotny wzrost poziomu zanieczyszczenia rtęcią w atmosferze ziemskiej. Ta toksyczna substancja gromadzi się w różnych produktach z owoców morza spożywanych przez ludzi.

Stwierdzono to w badaniu opublikowanym w Geophysical Research Letters. Naukowcy odkryli, że atmosfera naszej planety zawierała kiedyś około 580 ton rtęci. Jednak od około 1500 roku, kiedy ludzie zaczęli przejmować kontrolę, emisje rtęci wzrosły, a od 2015 roku liczba ta osiągnęła już 4000 ton.

Główny autor badania, ekolog z Uniwersytetu Harvarda Elsie M. Sunderland, powiedział, że praca ta pozwala naukowcom zrozumieć, ile rtęci w atmosferze było spowodowane emisjami wulkanicznymi, a ile emisjami ludzkimi.

"(To) wyznacza punkt odniesienia dla polityk mających na celu ograniczenie emisji rtęci i pozwala nam zrozumieć pełny wpływ działalności człowieka na środowisko" - powiedział Sunderland.

Według Futurism, rtęć, a także jej forma zwana metylortęcią, jest wysoce toksyczna dla ludzi, ale jej znaczne ilości w atmosferze prowadzą do tego, że ludzie spożywają ją z żywnością w taki czy inny sposób. Najczęściej jest ona spożywana z rybami i innymi owocami morza, gdzie metal ten ulega "bioakumulacji".

Naukowcy wiedzą, że wulkany są największymi naturalnymi "emiterami" rtęci do atmosfery, ale żadne badanie nigdy nie było w stanie zmierzyć dokładnej ilości emisji.

Problem polega na tym, że metr sześcienny powietrza zawiera tak niewielką ilość rtęci, że nawet satelity nie są w stanie jej wykryć.

Zamiast tego autorzy badania podeszli do problemu z innej strony. Obliczyli stosunek rtęci w pióropuszu wulkanicznym do śmierdzącej i łatwo widocznej siarki. Pozwoliło im to retrospektywnie oszacować ilość rtęci, która została uwolniona do atmosfery podczas poprzednich erupcji.

W ten sposób byli w stanie zobaczyć, gdzie i kiedy miały miejsce wulkaniczne emisje rtęci.

Korzystając z modelu atmosferycznego, naukowcy byli również w stanie śledzić ruch smug, potwierdzając, że rtęć może rozprzestrzeniać się daleko poza punkt uwolnienia.

Wcześniej OBOZ.UA informował, że cywilizacja Majów mogła zniszczyć się z powodu pragnienia rtęci, która była uważana za boski metal.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.