Gigantyczny strumień gwiazd dziesięć razy większy od Drogi Mlecznej odkryty w "martwej" przestrzeni

Astronomowie odkryli gigantyczny strumień gwiazd w przestrzeni międzygalaktycznej, wcześniej uważany za martwą strefę, który jest prawie dziesięć razy większy niż nasza galaktyka Drogi Mlecznej. Jest to wyjątkowe zjawisko, którego nikt nigdy wcześniej nie widział.

Według Universe Today, ironia polega na tym, że naukowcy nawet nie spodziewali się znaleźć tego strumienia. Głównym celem ich obserwacji było poszukiwanie halo wokół gwiazd znajdujących się w dużych galaktykach.

Wcześniej uważano, że przestrzeń między galaktykami jest martwą strefą. Znajdują się tam pojedyncze nieregularne gwiazdy, ale większość tej przestrzeni była uważana za pustą. Teraz jednak astronomowie z różnych europejskich i kalifornijskich instytucji odkryli szlak gwiazd przepływających między galaktykami.

Zaobserwowane zjawisko nazwali Gigantycznym Strumieniem Śpiączki. Nazwa ta nie ma jednak nic wspólnego ze śpiączką jako stanem organizmu, który przestaje funkcjonować. Źródłem nazwy jest tak naprawdę gromada Włosy Weroniki (po angielsku nazywana Coma Cluster), z której pochodzi ten strumień.

Szwajcarski astronom Fritz Zwicky po raz pierwszy zwrócił uwagę na tę gromadę galaktyk w 1933 roku. W szczególności zainteresował go fakt, że galaktyki w tej gromadzie poruszają się zbyt szybko, by mogło to być spowodowane wyłącznie zwykłą materią. Doprowadziło to do powstania teorii istnienia "ciemnej materii". Chociaż 90 lat później naukowcy nadal nie rozumieją, czym jest ta materia, jej istnienie jest nadal najlepszym przypuszczeniem, co sprawia, że galaktyki poruszają się tak szybko.

Gromada Włosów Weroniki zawiera ponad tysiąc skatalogowanych galaktyk i znajduje się w odległości około 300 milionów lat świetlnych. To sprawia, że jest ona popularna wśród astronomów amatorów, ponieważ niektóre z jej jasnych galaktyk można dostrzec za pomocą stosunkowo niewielkich amatorskich teleskopów.

Profesjonalny astronom Michael Rich z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles (USA) obserwował gromadę przez taki 70-centymetrowy teleskop. Jako pierwszy wykrył słabą smugę gwiazd pomiędzy galaktykami w gromadzie.

Aby potwierdzić, że widział dokładnie to, co widział, Rich zwrócił się do swoich kolegów w Hiszpanii. Dzięki 4,2-metrowemu teleskopowi Williama Herschela byli oni w stanie zobaczyć całą długość strumienia i byli zdumieni jego skalą.

Pomimo tego, że znajduje się w środowisku, na które wpływają siły grawitacyjne innych galaktyk wokół niego, strumień porusza się w linii prostej i wygląda jak spójna "struktura". Brzmi to dziwnie, biorąc pod uwagę, że jest on prawie dziesięciokrotnie większy od naszej własnej galaktyki.

Nie jest to pierwszy raz, gdy naukowcy odkrywają gwiezdne strumienie. Niektóre z nich zostały nawet zauważone w Drodze Mlecznej. Jednak po raz pierwszy astronomowie odkryli strumień tak duży, że przecina szczelinę między galaktykami.

Aby lepiej zbadać ten strumień, a także znaleźć inne, astronomowie potrzebują jeszcze potężniejszego teleskopu. Naukowcy mają nadzieję, że w niedalekiej przyszłości uzyskają dostęp do Bardzo Dużego Teleskopu z ogromnym 39-metrowym talerzem obserwacyjnym lub Teleskopu Euklidesa. Jednak uzyskanie szybkiego dostępu do nich może być problematyczne, ponieważ istnieje duże zapotrzebowanie na pracę z teleskopami wśród naukowców z całego świata.

Wcześniej OBOZ.UA informował, że teleskop NASA zaobserwował najstarsze supernowe, które mogą ujawnić kosmiczne pochodzenie człowieka.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.