"Simpsonowie" znów pomyśleli o wszystkim: znaleziono szczątki trójokiego stworzenia morskiego, które żyło 520 milionów lat temu

Naukowcy odkryli w południowych Chinach liczącą 520 milionów lat skamielinę stawonoga spokrewnionego z owadami i skorupiakami, posiadającego troje oczu. Stworzenie to, nazwane Kylinxia zhangi, wypełnia lukę w naszym rozumieniu ewolucji zwierząt bezkręgowych.

Wyniki badań zostały przedstawione w artykule opublikowanym w czasopiśmie Current Biology. Odkrycia dokonano w pobliżu miasta Chengjiang w prowincji Yunnan w południowych Chinach. Biota Chengjiang składa się z ponad 250 gatunków dobrze zachowanych organizmów z okresu kambru (około 540-485 milionów lat temu).

Odkryte zwierzę było wielkości dużej krewetki i miało dwie duże kończyny przednie, które zdaniem naukowców służyły do łapania zdobyczy.

Ten okres w historii Ziemi znany jest jako eksplozja kambryjska - nagłe pojawienie się wielu nowych organizmów, w tym ewolucja wszystkich głównych planów ciała w królestwie zwierząt.

W tym okresie nastąpiła również ewolucja oczu. Tak więc niektóre stworzenia mogły mieć jedno oko, a inne trzy lub więcej. Naukowcy nazywają to okresem "eksperymentów ewolucyjnych". W ten sposób natura próbowała znaleźć optymalne cechy, które byłyby przydatne dla różnych gatunków.

Kylinxia zhangi, podobna do trójokiej ryby Blinky z serii kreskówek Simpsonowie, miała o jedno oko więcej niż większość kręgowców. Obecnie istnieją również bezkręgowce, które mają różną liczbę oczu, w tym krewetka paznokciowa, która ma 3 oczy.

Naukowcy twierdzą, że dzięki Kylinxia zhangi będą mogli dowiedzieć się więcej o ewolucji stawonogów, rodziny obejmującej kraby, pająki, owady i inne zwierzęta z egzoszkieletami.

Ciała takich stworzeń są podzielone na segmenty, z których większość ma sparowane przegubowe kończyny.

Chociaż stawonogi, takie jak trylobity, są często znajdowane w zapisie kopalnym, zwykle tylko najtwardsze części ich ciał pozostają skamieniałe.

Z drugiej strony skamielina Kylinxia jest prawie kompletna. Odkrycie to pozwoliło naukowcom na zobrazowanie głowy za pomocą tomografu komputerowego i ujawnienie miękkiej anatomii.

Udało im się ustalić, że głowa zwierzęcia jest podzielona na sześć segmentów: przedni z oczami, drugi z parą dużych chwytnych kończyn, a pozostałe cztery z przegubowymi kończynami.

"Zachowanie skamieniałego zwierzęcia jest imponujące. Dzięki tomografii komputerowej możemy ją cyfrowo rozpakować i dosłownie spojrzeć w twarz czegoś, co żyło ponad 500 milionów lat temu" - powiedział główny autor badania, Robert O'Flynn, doktorant na Uniwersytecie w Leicester w Wielkiej Brytanii.

Wcześniej OBOZREVATEL informował również o tym, że naukowcy znaleźli szczątki ptaka, który może okazać się przodkiem każdego kurczaka na naszej planecie.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wiadomościami.