NASA zrzuci na Ziemię próbki asteroidy, która może być "ojcem" życia

W niedzielę, 24 września, sonda kosmiczna NASA OSIRIS-REx zrzuci na powierzchnię Ziemi "kapsułę wielkości mini-lodówki" zawierającą około 250 gramów skał i pyłu z asteroidy Bennu. Ten obiekt kosmiczny jest oddalony o dziesiątki milionów kilometrów, więc cała misja kosmicznej "dostawy" trwała ponad 7 lat.

Zgodnie z oświadczeniem amerykańskiej agencji kosmicznej, cenny ładunek ma zostać zrzucony nad pustynią Utah. Oczekuje się, że nastąpi to około godziny 17:00 czasu kijowskiego. Jednak szczegóły dotyczące tego, co dokładnie statek kosmiczny przesłał na Ziemię, zostaną ujawnione dopiero podczas konferencji prasowej 11 października.

OSIRIS-REx rozpoczął swoją długą misję 8 września 2016 roku, a dwa lata później dotarł do Bennu, asteroidy o średnicy około 500 metrów i krążącej wokół Słońca co sześć lat ziemskich.

Jest to dobrze znana asteroida, ponieważ ma dość wysokie prawdopodobieństwo zderzenia z Ziemią. Jednak nie w najbliższej przyszłości. Według szacunków może to nastąpić między 2169 a 2199 rokiem.

Ale decyzja o jej zbadaniu została podjęta z innych powodów. Bennu jest niezwykle starą asteroidą. Materiał, z którego została uformowana, pochodzi sprzed co najmniej 4,5 miliarda lat. Oznacza to, że jej powstanie miało miejsce mniej więcej w tym samym czasie, co narodziny naszego Układu Słonecznego. Naukowcy nie wykluczają więc, że może nam ona powiedzieć wiele ciekawych rzeczy o tamtych czasach.

Istnieją również sugestie, że materiał z Bennu może zawierać tak zwany budulec życia - cząsteczki organiczne, które zgodnie z teorią asteroidy spadającej na Ziemię mogły dać początek prymitywnemu życiu na naszej planecie. Bennu nie mógł być rodzajem "ojca" dla całej ludzkości, ponieważ musiałby spaść na Ziemię, ale możliwe jest, że jakiś kawałek asteroidy mógł odłamać się podczas przelotu w pobliżu naszej planety i przynieść tutaj podstawy życia.

Bennu jest również dogodna, ponieważ znajduje się stosunkowo blisko Ziemi, zwłaszcza w porównaniu z większością asteroid w Układzie Słonecznym, które w większości znajdują się w pasie asteroid między Marsem a Jowiszem. To czyni ją idealnym kandydatem do badań.

OSIRIS-REx po raz pierwszy dotarł do Bennu w 2018 roku i spędził kolejne dwa lata na orbicie asteroidy, a w 2020 roku wykonał manewr Touch-And-Go, podczas którego statek kosmiczny na krótko wylądował na asteroidzie, zebrał próbki, a następnie użył silników pokładowych, aby oderwać się od kosmicznej skały.

Rok później OSIRIS-REx po raz ostatni przeleciał wokół asteroidy i wyruszył w podróż powrotną na Ziemię.

Jednocześnie misja OSIRIS-REx nie zostanie zakończona 24 września. Statek kosmiczny upuści kapsułę z ładunkiem kosmicznym dla NASA, ale nie wróci na planetę, ale uda się w nową podróż kosmiczną do asteroidy Apophis. NASA spodziewa się, że statek kosmiczny dotrze do swojego nowego kosmicznego "przyjaciela" w 2029 roku.

Jeśli wszystko pójdzie gładko, będzie to pierwszy raz, kiedy NASA pobierze próbkę asteroidy i przywiezie ją z powrotem na Ziemię. Wcześniej podobny wysiłek został już podjęty przez japońską sondę Hayabusa, która pobrała próbki asteroidy Itokawa w 2010 roku.

Wcześniej OBOZREVATEL informował, że asteroida Dimorphos, która została zestrzelona przez NASA, zaczęła zachowywać się chaotycznie i prawdopodobnie spadnie.

SubskrybujkanałyTelegram i Viber OBOZREVATEL , aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.