Camilla Rosemary Shand

Camilla Rosemary Shand urodziła się 17 lipca 1947 roku w Londynie jako córka majora Bruce'a Middletona Hope Shanda i Rosalind Maude. Kiedy Camilla miała zaledwie cztery lata, jej rodzina przeniosła się na wieś w hrabstwie East Sussex. Camilla uczęszczała do Dumbrells School, a następnie Queens Gates School w londyńskiej dzielnicy South Kensington.

Czteroletnia Camilla ze swoją siostrą Anabellą

Do legendarnego spotkania Camilli i Karola, księcia Walii, doszło w 1970 roku na meczu polo w Windsorze, oboje mieli po dwadzieścia lat. Według świadków pierwszą rzeczą, o której Camilla trafnie przypomniała Karolowi, było połączenie jej prababki Alice Keppel z pradziadkiem Karola, królem Edwardem VII.

Karol i Camilla szybko się zaprzyjaźnili. Nie był to ciepły związek ich przodków - dzielili wiele hobby, od malowania akwarelami po miłość do koni, polo i polowań. Ich przyjaźń poszła jednak donikąd - Karol w 1971 roku wstąpił do marynarki wojennej. W dodatku krewni Charlesa podobno nie aprobowali jego nowej dziewczyny.

Książę Karol i Camilla Shand

Podczas gdy Karol odbywał służbę w kraju, Camilla zaczęła umawiać się z jego kolegą, młodym oficerem kawalerii Andrew Parkerem Bowlesem. Pobrali się czwartego lipca 1973 roku, a w 1974 roku Parker Bowles urodziła im pierwsze dziecko, syna Thomasa Henry'ego. Był też jego ojcem chrzestnym. Ich córka Laura Rose przyszła na świat w 1978 roku.

Andrew i Camilla Parker Bowles

Mimo małżeństwa Camilla pozostała najbliższą przyjaciółką Karola. Powszechnie uważa się, że miała wpływ na wybór narzeczonej dla księcia Walii. Książę Karol mógł nawet oświadczyć się Lady Dianie Spencer w ogrodzie należącym do Camilli Parker Bowles. Z pewnością przyjaciółka Karola była też obecna na ślubie księcia Karola i Diany Spencer w lipcu 1981 roku.

Księżna Diana i Camilla Parker Bowles

Camilla i książę Karol

Nie jest tajemnicą, że w rodzinie księcia i księżnej Walii nie wszystko układało się gładko. Być może Camilla Parker Bowles odegrała w tym nie małą rolę. W każdym razie w 1995 roku Camilla rozwiodła się z mężem, a rok później nastąpił oficjalny rozwód księcia i księżnej Walii.

Karol i Camilla próbowali stopniowo "przyzwyczajać" społeczeństwo do swojego związku; w lipcu 1997 roku książę Walii zorganizował nawet przyjęcie urodzinowe dla Camilli. Jednak wypadek samochodowy z sierpnia 1997 roku, w którym tragicznie zginęła księżna Diana, obrócił społeczeństwo przeciwko Camilli i jej związkowi z księciem Karolem.

Dopiero w styczniu 1999 roku książę Karol i Camilla Parker Bowles po raz pierwszy pojawili się razem publicznie. Paparazzi uchwycili ich przed hotelem Ritz w Londynie, gdzie siostra Camilli obchodziła swoje urodziny. W sierpniu tego samego roku Camilla wybrała się na rejs morski z Karolem i jego synami, a w 2000 roku została formalnie przedstawiona królowej. W 2004 roku Elżbieta II pobłogosławiła Karola na jego małżeństwo z Parker Bowles. W lutym przeprowadziła z tej okazji oficjalną naradę z premierem Tonym Blairem.

Ceremonia ślubu cywilnego księcia Karola i Camilli Parker Bowles odbyła się w Windsorze 9 kwietnia 2005 roku. Świadkami nowożeńców byli Tom Parker Bowles i William, najstarszy syn księcia Walii. Po ślubie Camilla stała się znana jako "Jej Królewska Wysokość, Księżna Kornwalii". Nawiasem mówiąc, Camilla nie używa publicznie swojego innego tytułu - "Księżniczki Walii" - najwyraźniej uważając, że w umysłach ludzi jest on zbyt wyraźnie ustanowiony dla zmarłej Lady Diany.

Ceremonia ślubu cywilnego

Ceremonia kościelna

Znaczki wydane przez Dwór Królewski z okazji ślubu księcia Karola i Camilli Parker Bowles

Książęta Harry i William z Walii, książę Karol, księżna Camilla z Kornwalii,
dzieci Camilli - Laura i Tom, książę Filip i królowa Elżbieta II, ojciec Camilli - Bruce Shand

Kiedy Karol wstąpi na brytyjski tron, Camilla nie będzie jednak nazywana "Jej Wysokością Królową Camillą", a jedynie "Jej Królewską Wysokością Księżniczką Konsort".