Znaleziono Super-Ziemię o podejrzanie niskiej gęstości

Należący do NASA teleskop kosmiczny Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) pomógł zespołowi międzynarodowych naukowców odkryć nową egzoplanetę, która spełnia kryteria super-Ziemi. Jednak jej charakterystyka zaskoczyła astronomów.

Odkrycie zostało opisane w badaniu opublikowanym na portalu arXiv. TESS bada około 200 000 najjaśniejszych gwiazd w pobliżu Słońca w poszukiwaniu tranzytujących egzoplanet i odkrył już prawie 6600 kandydatów na egzoplanety, z których 331 zostało już potwierdzonych przez astronomów.

Nowo odkryty świat został nazwany TOI-244 b. Fakt, że jest to egzoplaneta został już potwierdzony przez zespół astronomów z Hiszpanii. Jak już wspomniano, sygnał tranzytu został wykryty w blasku TOI-244 (znanej również jako GJ 1018), wczesnej gwiazdy karłowatej typu M, o masie i wielkości prawie połowy masy Słońca.

Naukowcom udało się ustalić, że TOI-244 b ma promień 1,52 promienia Ziemi i masę około 2,68 masy Ziemi. Gęstość planety obliczono na 4,2 g/cm3. Planeta okrąża swoją gwiazdę co 7,4 dnia.

Po otrzymaniu danych naukowcy sklasyfikowali TOI-244 b jako super-Ziemię. Taka kategoria obejmuje planety, które są bardziej masywne niż Ziemia, ale ich masa nie przekracza masy Neptuna.

Astronomowie byli również w stanie określić przybliżony skład odległej planety. Wyniki pokazały, że TOI-244 b składa się z żelaza i krzemianów w proporcjach podobnych do ziemskich.

Mimo to, ku zaskoczeniu naukowców, planeta okazała się być mniej gęsta niż większość super-Ziemi jej rozmiarów. Gęstość jest również niższa niż można by się spodziewać ze względu na skład planety, który jest podobny do ziemskiego.

Naukowcy uważają, że taką anomalię można wytłumaczyć faktem, że na powierzchni planety przetrwało wiele lotnych pierwiastków.

"Uważamy, że procesy utraty atmosfery mogły być bardzo skuteczne w usuwaniu potencjalnej początkowej otoczki wodorowej, ale substancje lotne o wysokiej średniej masie cząsteczkowej, takie jak woda, mogły zostać zachowane" - wyjaśniają autorzy pracy.

Astronomowie dodali, że uważają TOI-244 b za doskonały cel do przyszłych badań atmosfery, ponieważ z dokładnością 8% w promieniu i 12% w masie, jest to jedna z najdokładniej opisanych super-Ziemi. Sugerują oni, że planeta posiada rozbudowaną atmosferę.

OBOZREVATEL informował również wcześniej o egzoplanecie ze świecącą atmosferą, która zdezorientowała i zaskoczyła naukowców.

Największa planeta na świecie, Ziemia, ma rozszerzoną atmosferę, która zdezorientowała i zaskoczyła naukowców.