Gwiazdy mogą zniszczyć życie na planetach pod jednym warunkiem: odkrycie naukowców

Młode gwiazdy, które wytwarzają znacznie mniej promieniowania ultrafioletowego niebezpiecznego dla życia na planetach, okazały się bardziej niebezpieczne, niż wcześniej sądzili naukowcy. Jak się okazuje, jeśli chodzi o biosfery oparte na kwasach nukleinowych, mniej nie znaczy lepiej.

Dowodzi tego badanie opublikowane przez międzynarodowy zespół naukowców w czasopiśmie Nature Communications. Wyniki badania były nieco nieoczekiwane, ponieważ pod pewnymi względami są sprzeczne z logiką naukową.

Naukowcy odkryli, że nowe generacje gwiazd mogą mieć osobliwości w sposobie wytwarzania promieniowania ultrafioletowego. Zależy to od składu gwiazdy: jeśli jest tak metaliczna jak nasze Słońce (astronomowie uważają za metal wszystko, co jest cięższe od helu - red.), to w określonej temperaturze wytwarza mniej szkodliwego dla DNA promieniowania ultrafioletowego niż ich równie gorący, ale mniej metaliczni krewni.

Wydawało się, że wokół takich gwiazd powinny powstawać planety z idealnymi warunkami do życia. Badanie wykazało jednak odwrotny rezultat.

Chociaż gwiazdy bogate w metale emitują znacznie mniej promieniowania ultrafioletowego, znacznie więcej tego promieniowania dociera do powierzchni planety podobnej do Ziemi. Powoduje to, że żadna złożona forma życia nie byłaby w stanie ewoluować na takiej planecie.

Jedna z autorek pracy, Anna Shapiro, astronom z Max Planck Institute for Solar System Research, w komentarzu dla Inverse nazwała sytuację "nieco paradoksalną".

"Kiedy słyszysz, że gwiazda emituje więcej promieniowania, ludzie myślą: 'OK, wszyscy umrzemy na tej planecie, prawda?'" - mówi Shapiro.

Jednak w przypadku planet podobnych do naszej Ziemi jest wręcz przeciwnie.

W swoim badaniu naukowcy modelowali wpływ promieniowania z różnych gwiazd na atmosferę planety podobnej do Ziemi. Ludzkość jest chroniona przed niebezpiecznym promieniowaniem dzięki istnieniu dwóch mechanizmów.

Pierwszym z nich są cząsteczki O₂ w górnej atmosferze, które pochłaniają niezwykle niebezpieczne wysokoenergetyczne promieniowanie ultrafioletowe (UV-C).

Drugim jest ozon, O3, który pochłania promieniowanie ultrafioletowe o niższej energii (UV-B) niżej w atmosferze. Chociaż promieniowanie UV-B nie jest tak niebezpieczne, nadal jest w stanie niszczyć kwasy nukleinowe.

Sztuczka polega na tym, że ozon powstaje właśnie dlatego, że cząsteczki tlenu w górnej atmosferze pochłaniają promieniowanie UV-C. Jednak testy wykazały, że gdy gwiazda nie wytworzyła tak ogromnego promieniowania, warstwa ozonowa nie została utworzona, w wyniku czego promieniowanie UV-B swobodnie docierało do powierzchni planety.

Uzyskane dane naukowcy planują wykorzystać w analizie egzoplanet, które są warte dalszych badań w poszukiwaniu życia lub istnienia atmosfery odpowiedniej dla ludzkiego życia w przyszłości.

Wcześniej OBOZREVATEL informował o tym, że naukowcy odkryli gigantyczną egzoplanetę HIP 99770 b, na której, według założeń, może znajdować się woda, a także tlenek węgla.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.