Czy zwierzęta mogą rodzić bliźnięta: wyjaśnienie naukowców

Z reguły ludzie rodzą jedno dziecko na raz, a pojawienie się bliźniaków (dwóch, bardzo rzadko - więcej) w rodzinie nie zdarza się tak często. A zwierzęta częściej przynoszą kilka młodych na raz. Ale czy są to bliźnięta? I czy zwierzęta w ogóle mogą rodzić bliźnięta?

The Conversation zapytał o to profesorów z Mississippi State University College of Veterinary Medicine. Oto, co odpowiedzieli.

Czym są bliźnięta?

U ludzi bliźnięta definiuje się jako dwoje lub więcej dzieci z tej samej ciąży. Mogą być identyczne. Oznacza to, że jeden plemnik zapłodnił jedną komórkę jajową, ale w jakiś sposób podzielił się na dwie oddzielne komórki, które później rozwinęły się w dwa identyczne dzieci. Dzielą one to samo DNA, dlatego bliźnięta jednojajowe są praktycznie nie do odróżnienia od siebie.

Bliźnięta mogą być również nieidentyczne. W takim przypadku dwie oddzielne komórki jajowe są zapładniane w tym samym czasie, ale oddzielnie. Takie bliźnięta mają inny zestaw genów, są do pewnego stopnia podobne, ale nie identyczne i mogą być na przykład bladoskórym blondynem i ciemnoskórym brunetem lub różnej płci.

Jak przebiega ciąża u zwierząt?

Wiele gatunków zwierząt rodzi kilka młodych jednocześnie, a liczba młodych jest mniej więcej taka sama w każdym miocie. Na przykład badanie ponad 10 000 miotów psów rasowych wykazało, że średnia liczba szczeniąt zależy od wielkości rasy psa. Rasy miniaturowe, takie jak chihuahua i pudel toy (do 4,5 kg), rodziły średnio 3,5 szczenięcia na raz. Z kolei giganty, takie jak mastify i dogi niemieckie (ważące ponad 45 kg) rodziły ponad 7 szczeniąt.

Jednakże, gdy pies rodzi tylko dwa młode, ludzie mają tendencję do nazywania tych dwóch szczeniąt bliźniakami. Bliźnięta są jednak najczęstszym wynikiem ciąży u kóz, chociaż matka koza może urodzić jedno cielę i mieć więcej miotów. Owce również często rodzą bliźnięta, ale częściej rodzą jagnięta pojedynczo.

Konie z okresem ciąży od 11 do 12 miesięcy i krowy noszące cielęta przez 9 do 10 miesięcy zwykle rodzą tylko jedno cielę na raz, ale mogą wystąpić bliźnięta. Istnieje jednak znaczne ryzyko powikłań porodowych oraz małych i osłabionych cieląt, które mają mniejsze szanse na przeżycie.

Co z tego punktu widzenia mówi nam DNA?

Jeśli mierzymy taką ciążę u zwierzęcia według ludzkich standardów, to tak - zwierzęta rodzą bliźnięta. Trudniejszym pytaniem jest to, czy dwa zwierzęce młode urodzone razem są bliźniętami jednojajowymi czy jednojajowymi?

O kotach i psach wiadomo, że owulują produkując kilka jajeczek w tym samym czasie. Wszystkie z nich są zapładniane przez różne plemniki i w ten sposób powstaje kilka zarodków. Oznacza to, że u tych zwierząt młode są bliźniakami, ale nie identycznymi.

Biolodzy uważają, że identyczne bliźnięta u większości zwierząt są bardzo rzadkie. Znamy więc tylko jeden przypadek, w którym testy DNA wykazały, że szczenięta z tego samego miotu okazały się identycznymi bliźniakami. Ale ponieważ takie testy są rzadkie, nikt nie wie dokładnie, jak często zwierzęta dzielą jedno jajo na dwa zarodki i rodzą identyczne bliźnięta.

Do tej pory mówiliśmy jednak o zwierzętach domowych i hodowlanych. W naturze można znaleźć nieco inne rodzaje zapłodnienia i ciąży. Samice pancernika dziewięciopasmowego zazwyczaj rodzą identyczne czworaczki. Wytwarzają jedno jajo, które po zapłodnieniu dzieli się na cztery zarodki, a tym samym zwierzę rodzi cztery identyczne bliźnięta. Pokrewny gatunek, pancernik siedmiopasmowy, poszedł dalej i rodzi od siedmiu do dziewięciu identycznych bliźniąt w jednej ciąży.

Naukowcy nadal nie są pewni, jeśli chodzi o bliźnięta u innych gatunków. Zwykle nie przeprowadzają testów DNA na zwierzętach i dlatego nie wiedzą, jak często rodzą się identyczne bliźnięta. Dlatego można bezpiecznie powiedzieć, że w naturze tak się dzieje, ale jak często i u jakich gatunków - wciąż jest wiele do odkrycia.

Wcześniej OBOZREVATEL opowiedział o zwierzęciu, które ma najkrótsze życie i dlaczego natura pozbawiła go układu pokarmowego.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.