Sześciokątne wzory odkryte na Marsie, którymi naukowcy są podekscytowani: oto dlaczego

Należący do NASA łazik marsjański Curiosity odkrył na powierzchni czerwonej planety brud popękany w sześciokątne wzory. Odkrycie to naprawdę zafascynowało ziemskich naukowców, ale nie dlatego, że lubią oni wyraźne geometryczne kształty.

Odkrycie zostało opisane w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature. Jak pisze Talker, nowa praca sugeruje, że te same warunki, które spowodowały pojawienie się pęknięć, mogły sprzyjać powstaniu mikroskopijnego życia na planecie.

Jedna z teorii powstania życia na Ziemi sugeruje, że stałe cykle wilgotnych i suchych warunków na lądzie pomogły w złożeniu złożonych chemicznych bloków budulcowych, które stały się podstawą życia drobnoustrojów.

To właśnie sześciokątny wzór zaobserwowany przez naukowców dostarcza pierwszych dowodów na to, że cykle mokrych i suchych warunków występowały na wczesnym Marsie.

"Te specyficzne pęknięcia błota tworzą się, gdy powtarzają się mokre i suche warunki - prawdopodobnie sezonowo" - powiedział William Rapin, główny autor artykułu z francuskiego Instytutu Badań Astrofizyki i Planetologii.

Curiosity stopniowo przemierza warstwy osadowe góry Sharp, która wznosi się na 5 kilometrów w kraterze Gale. Pęknięcia błota znaleziono w strefie przejściowej między warstwą bogatą w glinę a warstwą powyżej, która jest wzbogacona słonymi minerałami zwanymi siarczanami. Jak wyjaśniają naukowcy, minerały ilaste zwykle tworzą się w wodzie, podczas gdy siarczany tworzą się, gdy woda wysycha.

Minerały dominujące w każdej strefie odzwierciedlają różne epoki w historii krateru Gale. Z drugiej strony, strefa przejściowa jest dowodem na okres w historii czerwonej planety, kiedy panowały długie okresy suszy, a jeziora i rzeki, które kiedyś wypełniały krater, zaczęły ustępować.

Naukowcy zauważają, że błoto zwykle wysycha, pękając i tworząc połączenia w kształcie litery T. Ale kiedy woda powraca na to wysuszone błoto, ostatecznie te połączenia w kształcie litery T miękną i stają się w kształcie litery Y, tworząc sześciokątny wzór.

Dane Curiosity pokazują, że sześciokątne pęknięcia tworzyły się w strefie przejściowej nawet wtedy, gdy osadzał się nowy osad. Naukowcy podkreślają, że jest to dowód na poparcie teorii, że zmiana warunków mokrych i suchych nie była jednorazowym wydarzeniem, ale utrzymywała się przez długi czas.

Jeden z instrumentów Curiosity potwierdził obecność silnej skorupy siarczanu wokół krawędzi pęknięć. To właśnie ta słona skorupa wzmocniła pęknięcia, czyniąc je odpornymi na erozję. Dzięki temu zachowały się one przez miliardy lat.

"Jest to pierwszy namacalny dowód na to, że starożytny klimat Marsa miał tak regularne, podobne do ziemskich cykle wilgotności i suchości" - powiedział Rapen.

Co ważniejsze, dodał, że takie cykle były przydatne dla "ewolucji molekularnej, która mogła doprowadzić do powstania życia".

Jak wyjaśniono, chociaż woda jest niezbędna do życia, wymagana jest jej staranna równowaga, ponieważ warunki wspierające życie drobnoustrojów różnią się od tych, które zdaniem naukowców są niezbędne do zajścia reakcji chemicznych, które mogłyby doprowadzić do powstania życia. Kluczowymi produktami tych reakcji chemicznych są polimery - w tym kwasy nukleinowe, uważane za chemiczne cegiełki życia.

To właśnie cykle mokro-suche kontrolują stężenie substancji chemicznych, które zasilają podstawowe reakcje prowadzące do powstawania polimerów.

"W ciągu 11 lat znaleźliśmy wiele dowodów na to, że życie mikrobiologiczne mogło istnieć na starożytnym Marsie. Teraz misja znalazła dowody na warunki, które mogły sprzyjać powstaniu życia" - zauważają naukowcy.

Wcześniej OBOZREVATEL poinformował o tym, że naukowcy uważają, że znaleźli dowody na istnienie życia na Marsie. Na zdjęciu z czerwonej planety znaleźli krocionogi, koralowce i grzyby.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.