Astronom filmuje ruch egzoplanet od 12 lat: niesamowite wideo

Odkrycie pierwszej egzoplanety w 1995 roku zrewolucjonizowało astrofizykę. Naukowcy w końcu byli w stanie uczynić swoje instrumenty na tyle doskonałymi, aby zobaczyć obiekty, które same w sobie nie świecą, co czyni je bardzo trudnymi nie tylko do zaobserwowania, ale nawet do zarejestrowania. Pionierzy, szwajcarscy naukowcy Michel Major i Didier Kelo, otrzymali za to później Nagrodę Nobla, a ich naśladowcy odkryli już ponad 5000 egzoplanet - planet poza naszym Układem Słonecznym. Amerykański astrofizyk Jason Wang poszedł jeszcze dalej i pokazał, jak takie ciała poruszają się wokół swojej gwiazdy.

Według Northwestern Now, Wang i jego koledzy obserwowali układ gwiazdy HR 8799 w gwiazdozbiorze Pegaza. Gwiazda, która ma 30 milionów lat, została odkryta w 2008 roku. Znajduje się ona w odległości 133 lat świetlnych od nas i krążą wokół niej 4 egzoplanety. Zespół Wanga prowadził okresowe obserwacje tego układu w Obserwatorium Keck przez siedem lat (aby obejrzeć wideo, przewiń do końca wiadomości).

Jednym z rezultatów ich pracy było pierwsze poklatkowe wideo ruchu egzoplanet wokół ich gwiazdy. Został on później uzupełniony o inne dane z 12-letniego okresu obserwacji układu. Ostatecznie Wang zmontował 4,5-sekundowy film pokazujący ruch czterech planet wokół gwiazdy HR 8799 w ciągu tych 12 lat.

"Trudno jest obserwowaćplanety z orbity. Nie zobaczymy ruchu Marsa czy Jowisza, ponieważ znajdujemy się w tym samym układzie co one. Wydarzenia astronomiczne zachodzą albo zbyt szybko, albo zbyt wolno w porównaniu do naszego życia. Ten film pokazuje ruch planet w skali, która jest nam bardziej znana" - wyjaśnił znaczenie swojej pracy Wang.

Wang wykorzystał technologię optyki adaptacyjnej, aby wideo było zrozumiałe nawet dla widza dalekiego od fizyki. Koryguje ona zniekształcenia obrazu spowodowane turbulencjami w ziemskiej atmosferze. Naukowiec potrzebował również koronagrafów, aby przyciemnić oślepiające światło gwiazdy macierzystej. Specjalne przetwarzanie umożliwiło uzupełnienie luk w danych, ponieważ naukowcy nie obserwowali systemu w sposób ciągły. W rezultacie wideo okazało się płynne - planety poruszają się bez przeskoków.

Na ostatecznym filmie można zobaczyć cztery słabe plamki unoszące się w przestrzeni wokół ich centralnej gwiazdy. W rzeczywistości wszystkie te kropki to masywne gazowe olbrzymy. Wang porównuje je do "powiększonych wersji" Jowisza, Saturna, Neptuna i Urana. Planeta znajdująca się najbliżej gwiazdy potrzebuje około 45 lat ziemskich, aby wykonać jeden obrót. Najbardziej odległa planeta potrzebuje prawie 500 lat ziemskich na orbitowanie. Wang i jego koledzy, którzy wykonali tę niesamowitą pracę, badają teraz światło z HR 8799 i jej planet, aby poznać ich skład.

Wcześniej OBOZREVATEL opublikował zdjęcie "zielonej komety", która przeleciała obok Ziemi w najbliższej możliwej odległości .

Subskrybuj kanały Telegram i Viber OBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wiadomościami.